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司徒暮歸道：「孩子有個被砍頭的爹能過什麼自在日子，娘你也不能因為兒子的一夜就讓表妹守一輩子寡吧。」

司徒夫人拿帕子捂住臉，再一把摟住兒子：「你成天花街柳巷折騰--娘只想臨了你能給娘找個良家閨女的媳婦--我的命怎麼就這麼苦--」

司徒暮歸淒涼地閉上雙眼，拐彎處的皇上再抬起袖子抹了下額頭，嘴角忽然浮起笑意，轉身低聲道：「回宮。」

恆爰回宮，在寢宮裡踱了兩圈，倒了一杯茶潤潤喉嚨，在桌邊坐下，嘴角一直掛著笑。

半晌，恆爰向小太監道：「朕去思瀾閣，將司徒暮歸從天牢提到思瀾閣吧。」

近一個時辰後，穿著罪衣的司徒大人終於押到了御書房。皇上要密審，太監侍從退到思瀾閣數丈外，恆爰坐在御桌後噙笑看司徒跪定，道：「朕今天提你過來，只想問你一聲，臨砍頭前可還有什麼要求朕的沒有？」

司徒暮歸難得神色疲憊，道：「罪臣罪該萬死，不求皇上寬恕，萬請皇上立刻下旨判罪臣斬立決。」

恆爰再噙笑道：「今天母后來找朕替你說情，朕念在你們司徒家幾代忠良與太皇太后的面子上，准你在天牢里圓房。司徒愛卿精於此道，這一夜替司徒家留個後一定遊刃有餘。圓房第二日朕便斬你，免得天下人說朕這個皇上不通人情，而且，朕今天找你來，還有件事情。」

恆爰負手從御桌後踱到司徒身邊，伸手撈起一把司徒肩頭的發，道：「那天在這思瀾閣里，朕要做的，總要做了才是。」

呂將軍的大軍日夜兼程，終於趕到了淮安府。

到淮安府時正是中午，呂先吩咐先在城外空地紮營起灶，先派副將到知府衙門通報淮安知府。顧況也要去知府衙門知會驗印，方能到蓼山縣就任。顧況在小帳里七品官服穿戴整齊，四個小兵卒受呂將軍吩咐將轎子抬到顧況帳外。程適在小帳旁叉手站著，心道，一路上還不覺得，現在看顧小麼這個陣仗，果然是芝麻大的官也有官派。

恆商挑帘子進小帳，向顧況道：「我與你一道去。」

顧況道：「我去不了多少時候，你在營帳里呂將軍才安心，不然陣仗就大了。」這些天除去睡覺，他與恆商形影不離，舉止言語自在了許多。

恆商道：「我同你去知府衙門卻不全是為你，常聽說州府官員向新任的下屬官員索要見面人事，若無人事或禮金菲薄便苛刻刁難。皇兄也有耳聞，但每日政務繁重，一直分不出神來查，我正好順便替皇兄查探一二，算出來一趟也有些交代，這些方才已跟呂先說過。」

程適在空地上站了片刻，轉到大灶前看飯熟了沒。程適這兩天跟幾個伙頭軍和總伙頭都混出了點小交情，掌廚的二話沒說舀出半碗蘿蔔燉鹹肉給他嘗。程適嘗了兩筷子，正贊掌廚老榆頭手藝精進，抬眼看見呂先正在不遠處。

程適抹了一把油嘴，假做不經意晃到呂先附近，再驚訝一笑抱拳道：「將軍大人!如此巧！」

呂小面瓜點點下巴，程適在他身邊叉腰遙望顧況的小帳，顧況已換好官服同恆商一起站在轎前。程適道：「將軍，顧知縣與那一位，是同副將們一路進城去知府衙門麼？」

呂先只緩步前行，不看他，更不答話。程適跟著他步子走，摸了摸下巴道：「果然是一路去。十分應該！那一位若出了什麼岔子，可了不得。不過將軍你光派幾位副將大人前去，也沒個文官，到知府衙門同那些文官囉嗦，恐怕費神。」

呂先依然緩步前行，程適與他並肩，搓手笑道：「所以，呂將軍，不如」

呂先停步，轉頭望程適，道：「不如什麼？」

程適搓著手，嘿嘿一笑：「將軍，不如屬下同幾位副將大人去，若有什麼交換文書之類的事情也好辦，將軍只當給個機會讓屬