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顧況道了聲謝，摸出幾個錢打賞了採買，逕自回房去，在迴廊上向恆商的廂房處望了望，房門半開，應該在房裡。

顧況加快腳步到自家房前，剛推門，一眼看見程適斜著身子坐在桌旁，拿另一張椅子墊著腳，大模大樣從桌上的紙包里摸出塊東西塞到嘴裡咯登咯登嚼了，再摸一塊，含渾向顧況道：「沒想到你這麼大的人還饞這些吃，偷偷摸摸藏在屋裡，糖味兒不錯。」

顧況頓時直了眼：「哪個讓你動的？！」

程適睜圓眼道：「嚇，至於麼，摸了你兩塊麥芽糖吃跟我梗起脖子。今天祭灶滿大街都是賣糖的，大不了再上街買一包賠你。」

顧況有氣撒不得，忍了，程適看著他鐵青著臉拂袖出門，搖搖頭吹掉嘴上沾的一粒芝麻，顧小麼越發小家子氣了。

顧況走到迴廊上，想想停住腳，看見一個匆匆過來的小廝，喊住了吩咐去房裡拿件家常衣服到書房去。小廝眼睜睜看著知縣大人換上便服，正要出門，書房的門被敲了兩下，恆商推門進來。

顧況一把攥住恆商的手，「你且等一下，我出去一趟就回來。」一陣風地出了門，逕自往衙門後門去。

衙門的後門外是條巷子，平時小攤兒甚多。今天祭灶，時候又近中午，擺攤的都收生意回家去了，巷子裡空空蕩蕩，顧況出了巷口，街上也只得兩三個攤位，人甚稀少，遙遙看見一家乾果鋪正在關門，忙發足奔上去，「老丈，給我秤三斤麥芽糖。」

全縣父老都認得顧知縣的臉，店老闆看見顧況十分歡喜，行禮讓座又捧茶，還問知縣大人怎麼不坐轎子親自到小店來，顧況心急如火燎又不能駁老人家面子，只得捧著茶杯支吾應付，足過了一刻鐘，店老闆才轉身去秤糖，向柜子里一看，甚愧疚地道：「顧大人，對不住。糖剩的不多，塊兒整的只有一斤不到。今天祭灶，到這時候糖都不剩什麼了。」

顧況沒奈何道：「只要有就便好，不拘多少。」店老闆一塊塊從余渣里挑出來，秤一秤只有八兩多一點，拿紙包了。顧況袖起糖，疾步趕回衙門。

轉進庭院，遙遙看見恆商站在假山前，顧況一隻手按著另一隻袖子裡的紙包，有些侷促，向恆商道：「我--我有些東西給你，去書房說。」

恆商神情像春風般暖起來，「好。」

進書房闔上門，顧況從袖子裡摸出紙包，心中卻沒好意思又躊躇起來，巴巴的弄了這種東西，也不知道恆商還記不記得，萬一只覺得這東西寒酸怎麼好。

恆商點漆的雙眼正望著他，顧況吶吶地遞上紙包：「今天是祭灶，所以」

恆商雙手接過來，打開，氣息頓了頓，剎時百種滋味上心頭。

顧況留神他臉色，道：「我一介芝麻大的官，今天祭灶，也整治不出什麼好東西來，這樣東西不知道你還記不記得，我想著你小時候愛吃，買過來給你嘗」

看見恆商的神情，下面的話卻咽住了。恆商捧著糖包望他，卻像當年在破糙棚里竇天賜聽說自己要帶他玩時的神情，顧況只覺得十年的幾千個日子又倒了回去。恆商沒說什麼，他也沒說什麼。相對傻站了片刻，顧況道：「廚房的飯該好了，出去吃飯吧。」

恆商將紙包揣進懷中，輕輕笑道：「好。」

中午開飯，程適想趁什麼時候跟顧況講一聲不好意思，結果整個中午飯沒找到合適的空子。顧況和恆商對面坐著，恆商膩膩歪歪看顧況，顧況膩膩歪歪看恆商，兩人這樣你來我往，針都插不進去。程適覺得有些肉緊，心情莫明抑鬱，多吃了半碗米飯。

下午顧況到書庫翻舊卷宗，恆商不用說是跟去了。程適在自己房裡睡了個小覺，爬起來後灌了杯開水，左右想了一想，換了件衣服一拐一拐出了衙門後門。程適跟自己說，在衙門悶久了遲早悶出病，正要出