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劉鐵嘴與宋諸葛對望一眼，宋諸葛道：「多謝爺的美意，不過小人這個破攤子沒什麼可收拾，也怕弄髒了爺的車騎。小人等收拾一下，頃刻便可出城去，向東十里有個土地廟可以過夜，不到三更便可到了，明天趕路也方便。」

年輕人笑道：「那也好，既然這樣，在下便不勉強。在下還有事先別過了，若他日有緣再見罷。」再一拱手轉身。劉鐵嘴伸手接過僕役手中的木盒。小盒子出乎意料的沉重，劉鐵嘴手一沉，險些沒抱動。

等人都走盡了，劉鐵嘴與宋諸葛方才鬆了一口氣。打開木盒，倒抽一口冷氣，紅色的底襯上金光閃閃，足有十根金條！

「先生、先生，大半夜的我們為什麼要搬家？」

「剛才那人給了咱們錢，讓咱們馬上搬。」

「為什麼那人要咱們搬？」

「你不是聽著了麼？人家怕少爺跟咱們住的事情傳出去丟人，讓咱們不要住在這地方免得人打聽。」

「我剛才沒聽到，先生你讓我壓著顧小麼來著。為什麼竇天賜跟咱們一起住就丟人了？

「」

「顧小麼你別哭了，哭得我心煩，先生剛才都說了，竇天賜家的人嫌他跟我們住丟人。我就說不要你撿他！他都沒哭，我就知道他才不會哭！你看你個膿包樣兒，你們蛤蟆村的都是膿包！哎呦--哎呦--劉先生宋先生，你看你看，顧小麼打人！」

「劉--劉先生，我們什麼時候能走到土地廟？」

「累了麼？累了就在這裡歇罷。」

「顧小麼你個膿包，就會嫌累，劉先生，我不累。咱們走到土地廟再歇吧。」

「就在這裡歇吧，你宋先生騙那人的，沒土地廟。」

「咦？先生，你為什麼要哄那個人，我們搭他的車不是比走路舒坦？」

「你小孩子家懂什麼！？若搭了他的車，你我此刻還有命沒有都未可知！」

「為什麼？先生？為什麼？」

「」

「宋先生，咱們要到哪裡去呢？」

「不知道，先閉上眼一會兒，等天亮。天亮了，先生我算上一卦，看走哪個方位吉利。」

半弦月，三更天，夜風入車簾。

一隻手輕輕揩掉竇天賜紅腫雙眼上滲出的水珠，柔聲道：「十五殿下，莫哭了。臣日前曾與殿下說過，天下之道，道有不同。萬歲由程將軍親自護駕，今日已在京城復位。萬歲與太后太妃幾位娘娘都想念殿下的緊，車若不停，後天便可還京。路上有臣等在，十五殿下放心睡罷。」

風吹薄雲半掩月，匡朝重熙元年第一日，就這樣過去了。

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第四章

重熙十年二月二，京城出了兩件大事。一件舉國皆知，一件滿城皆知。

舉國皆知的那件，是皇城西奉門的一場大火。西奉門守門的一個老軍巡夜到三更肚子餓了烤個蘿蔔充飢，沒留神走了水，將西奉門燒掉一半。連帶十幾丈的宮牆都燒成焦碳。天子得知極震怒，朝中百官極惶恐。天子極震怒，震怒得一口氣堵在胸口咳出三口淤血；百官極惶恐，工部禮部刑部吏部團團亂轉，內醫院的六個御醫輪流替皇帝診脈，內醫院醫官數十人，晝夜不分議方熬藥。

滿城皆知的那件，乃是一樁白喜事。兩朝元老、戶部原右司員外郎曹大人中風三年終於功德圓滿，於正月末在自家正廳的席塌上壽終正寢，卒年八十四歲。

曹大人長子率領滿門孝子賢孫將喪事辦得轟轟烈烈，二月初二這天正趕上頭七。曹家從京城五個道觀里請來九位法師、八十一個小道上給老太爺做一場大法會。誦經搖鈴鳴樂聲震動兩條街。這場排場，比前年禮部員外郎的太爺過世那場更為隆重。曹大人長子領頭，子孫男丁