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棋手，他也想要下棋啊。

一日一日的，我与虎次郎相处愈加亲密。长大后的虎次郎更名秀策，在十四岁的时候就已胜过其师。二十岁的时候，秀策首次参加将军大人面前举行的御城棋战。从那之后，秀策在十三年来强者林立的御城棋战中获得十九胜。

秀策之名名扬日本，败在我们手下的各家棋士，无不心悦诚服。虎次郎性情温和儒雅，自幼研习棋道、儒家文化、汉文与书法。长大后的秀策是如和风般的男子，无论如何心怀恶意的人在与他相交之后，都会为其使人如沐春风般的谦和秀逸所感染。虎次郎从不曾迷失自我，他一直是我们初见时那个澄澈如春水的孩子。

我感到由衷的快乐与满足。能够与虎次郎一起，是神明对我的恩赐。

我曾以为，我们可以一直一直这样下去，可以一直一直一起下棋，直到虎次郎成为白发苍苍的老人，那时，我或许会与他一同离开人世，也或许会就此沉眠，直到再次等到有缘人的到来，直到达成‘神之一手’。

然而，我们都没有想到，分开的日子会这么快到来。

仅仅三十四岁，秀策就离开了人世。

为了探望患病的平民而染上瘟疫的秀策，在临终前，已被病魔折磨得形销骨立。

‘我们来下棋吧，佐为。’满脸病容依然笑容温雅的俊秀男子在心底静静对我说。

挥退了送药的侍女，秀策吃力地从床铺上下来，跪坐在棋盘前。连续多日的高烧呕吐腹泻已经让他连拿开棋罐盖子这样一个简单的动作都十分困难。

‘佐为，已经这么长时间了啊，从我们相遇以来。’他细细地抚摸过这个我寄身的棋盘的每一寸纹理每一个纵横交错的星点，闭上眼睛，露出温柔至极的笑容。

‘嗯，那时候虎次郎还梳着总角的童子髻呢~’我也陷入了回忆，‘好怀念那样小小的可爱的虎次郎啊~’长大后的虎次郎虽然也很俊秀文雅，但越来越安静了，少了小时候的活泼。

‘是吗……’提起一颗棋子，‘右上角小目。’骨节瘦得突出的手离开棋子时，指尖抑制不住地颤抖。

‘虎次郎……’连拿起棋子都如此的艰难，已经到这个地步了吗？

‘不要担心。’轻轻咳了两声，虎次郎温言安慰我，‘拿棋子的手一定要稳，这是我最开始学习围棋时老师的教导。我还没有忘记。’

清楚虎次郎看似温文谦和的外表下对下定决心的事情任何人都无法更改的性子，无奈叹息一声，‘五之四……’

黑白棋子一点点占领着棋盘上的领地，随着棋局的展开，我渐渐忘记了担忧，全灵魂沉浸在对弈中。

嗯，虎次郎的棋力比起上次又提高了些~

‘我们好像已经很久没有这样下过棋了。’对局中，虎次郎突然轻笑，‘挑战者越来越多，不是在为棋赛做准备就是复盘打谱……我都觉得自己棋艺快要生疏了。’

‘嗯，没有啊，虎次郎明明就一直在进步。’思索着下一步，我随口答着。

无奈一笑，‘是啊，进步了，看你下了那么多棋，怎么也要有些心得。’

虎次郎天赋很高，在遇上我之前就已经有‘神童’之名。但尽管进步不小，他的棋力要胜过我还是有相当的距离，更何况我们朝夕相处多年，他的棋可以说是我教导出来的。未至收官，我就见到了结局。虎次郎似乎也渐渐意识到了这一点，然而他依然努力地想在困局中找出一条生路。

眉心紧蹙，面色蜡黄，牙关紧咬，额头上沁出大颗大颗的汗珠，我惊呼，‘虎次郎！’

勉强扯出一抹笑意，虎次郎摇摇头，‘没关系的，佐为。’从棋罐中提起一枚棋子，颤颤巍巍的伸向棋盘。

‘哗啦’一个趔趄，棋罐翻倒，棋子洒了满