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古兰斯身为九级的强者，这个时候却忍不住额头冒汗。帝国原本就已经处在一个危险的境地，自己居然还嫌不够地去招惹这即便是教廷都极力巴结的家族。一旦这件事情传出去，只怕不用那个家族动手，大陆各大帝国都会堂而皇之地出兵来攻打斯麦达。这么一个扩张领土又能向那个家族示好的机会，只要不是傻瓜就不会错过。

古兰斯不得不担心自己闯下的祸。瑞曼家族的特殊让他们拥有了自己的永久领地，而且是多达十三个行省的广阔领地。一般的中等王国也未必有十个行省的领地。有领地就有私兵，况且瑞曼家族虽然名义上还是隶属于索伦帝国，但谁都清楚这只是瑞曼家族没有那个心思而已。索伦帝国允许瑞曼家族拥有私军，而却没有任何规模限制。这就等同于承认瑞曼家族在索伦境内拥有第二个政权。这是过去任何一个帝国中央都不会容许的情况。但谁都明白，对于瑞曼家族，这样的条件甚至还显得不够。

历史上对于瑞曼家族抛出橄榄枝的帝国并不在少数，有大把的皇帝，国王，大公愿意把自己的女儿嫁过去，甚至以领土为代价争取他们的支持。可惜，瑞曼家族虽然有至少超过十万的精锐守护军团，却似乎对于大陆的纷争没有任何关系。

但现在，却是瑞曼家族的直系成员被人惹上了。不管如何，这个年轻的魔法师拿着这枚徽章就说明他跟那位存在有着或多或少的血缘关系。这已经足以惊动那位生性护短的冕下从神国中降临来维护他的尊严。

“尊贵的魔法师先生，我是斯麦达帝国世袭伯爵博得*哈特，请允许我向您致敬！”在场面异常尴尬的时候，一个面貌温和的中年人缓缓走了过来，对着阿贝尔行了一个标准的贵族礼。他站起来的时候已经把自己的贵族徽章戴在了胸前。跟阿贝尔的家族徽章不同，他所佩戴的是能证明他自己爵位的徽章。一个伯爵。所以，他毫无不妥地对着阿贝尔行了这个庄重的礼节。

“伯爵阁下，你有什么要说的？”阿贝尔并没有对他表现出多少尊重。他对于这个帝国已经没有任何好感，加上他这个神裔贵族的身份，也实在没必要对他表示什么。

“两年前七彩神圣守护军团路过我的领地，让我很荣幸地接待了他们。那次带队的是狄斯大人，我也有幸邀请他共同品尝了本地的特产。”博得*哈特小心翼翼地说着。他是一个世袭伯爵，这是他跟那些终生贵族有着本质上的区别。有的贵族，或许能顶上一个侯爵甚至公爵的虚名荣耀一生，但他们死后，封地就会被帝国收回。而他们的孩子，也最多得到一个爵士的虚衔而不会有半寸的领土。

像博得*哈特这样的世袭贵族，实质上才是帝国最重要的贵族阶层。他们是一个帝国的根本，在帝国的贵族阶层中关系盘根错节，有着不可估量的裙带网络。他们在帝国内的领土，就好比是自己的一个小型国度，每年只要向帝国上缴一定的税收就可以。一般情况下，帝国不会干涉这种领主的内政。

博得不是剑士，也不是魔法师，但他是个地道的贵族。他的产业都在斯麦达帝国境内，他对于帝国的关心不会下于任何人。他没有看着平时不可一世的古兰斯丢脸吃瘪而硬着头皮站出来，只是希望尽力能化解这件事情。帝国若完了，他的家族，他的领地自然也跟着完了。虽然他清楚按照古兰斯的所作所为，已经不可能轻易解决这件事。但如果能牺牲古兰斯而保住整个帝国，相信就算是帝国皇帝也会毫不犹豫地选择这个结局。

第23章　难下的台阶

“那又这么样？”阿贝尔眉毛挑了挑。事实上，他的态度虽然强硬，却已经后悔不该赌气。虽然看到古兰斯吃瘪的样子和这些斯麦达人脸上的恐惧他觉得很痛快，但从内心来说他还是排斥自己的做法。利用家族的名声和实力来压别人，这并不是他的本意。

博得