第21頁(第1/2 页)

&ldo;請夫人在此稍等一下吧。&rdo;肥胖的警部轉過身，用他那髙八度的聲音說道。

&ldo;我也覺得這樣比較好。請你到沙發那裡坐著稍等一會兒，我們先去看屍體。&rdo;

說完之後，梅田警部補的情緒里，夾雜著不安與期待，走進了停屍間。如果這屍體是近松千鶴夫的話，那麼這案子就到此結束了;然而萬一不是的話，接下來的案情，就會變得更加錯綜複雜。

眼前，一口白色棺材，被安置在正對窗戶的桌子上。一名戴著無框近視眼鏡、鼻子下面留著一小撮鬍鬚、看起來大約五十歲的醫生，面無表情地打開了棺材的蓋子，裡面是一張眼皮微閉、鼻子下方與下巴上，滿是胡楂兒的男人面孔。

梅田警部補直直地盯著屍體那稍微有些水腫的蒼白面容，從口袋中徐徐拿出近松的照片。

&ldo;如何?……&rdo;胖警部問著。

梅田警部補默默地把照片遞給他，胖警部頻頻比對照片跟屍體後，深深地點了個頭，再把照片遞給醫生。

當梅田警部補從醫生手上，拿回照片時，才終於開口說道：&ldo;聽說假牙的金牙套也相符，是吧?&rdo;

&ldo;對，門牙上有三顆，左下第二顆臼齒，有一個金牙套，還有一顆右排上方內側臼齒，用鎳鉻合金補過，都跟昨天傳來的電報相符。屍體跟照片上的面部特徵一樣，幾乎可以斷定：就是同一個人了。只可惜他的手指頭被魚給吃掉了，所以，無法用指紋確定身份……要不要請死者家屬進來呢?&rdo;

梅田警部補點了點頭，打開通往走廊的門。聽到開門的聲音，近松夫人抬起了頭。她緊咬著嘴唇，看樣子似乎已經有所覺悟了。

&ldo;麻煩你，只要一下子就好了……&rdo;

梅田壓低了聲音，吞吞吐吐地說著。近松夫人不發一語，平靜地站起身來。

看到她進來，站在棺材前的醫生與護士，很快向兩邊退去。梅田警部補伸出手，想攙扶住她的手臂，但近松夫人卻輕輕地婉謝了他的好意。儘管毫無血色的雙頰，變得更加蒼白，但向前走去，她用超乎尋常的勇氣，專注地看著屍體。

&ldo;啊……他……他的確是我的丈夫沒錯，另外，在他的左手手腕上，應該有三顆排成直排的痣。&rdo;

她才剛說完這句話，之前苦苦支撐著自己的勇氣，就像雪一樣消融了。只見她腳步一個踉蹌，接著整個身子一軟，直接倒在了梅田警部補的臂彎中。

兩名護士馬上伸手扶住了近松夫人，帶她走出門外。看來護士們似乎已經預料到：這位夫人會昏倒，早就做好了萬全的準備。

她們離開後，還留在停屍間的兒島警察署的警部，似乎再也受不了甲醛溶液的刺鼻氣味，忍不住在死者面前、幾乎可以說是極不莊重地，打了個大大的噴嚏。

這時候，醫生才終於察覺到他的反應，於是開口說道：&ldo;到我房間說話吧。&rdo;

05

醫生的個人休息室，雖然收拾得整潔而舒適，但床鋪占去了大部分的空間，肥胖的警部身處其間，幾乎動彈不得。

醫生用手指推了推近視眼鏡，請梅田警部補與胖警部兩人，盡情使用桌上的香菸。接著，他自己也叼起一根，用打火機點上火。

&ldo;從這個窗戶往外望，所見到的半島，正是兒島半島。前天，也就是十二號的傍晚，漁夫就是從兒島半島的海面上，撈到那具屍體的。大概由於前幾天，也有具女屍飄流到這裡，所以這次漁夫