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怖的病症终于出现了，灾难的情况立

刻严重起来。

这里的瘟疫，不象东方的瘟疫那样，病人鼻孔里一出鲜血，就必死无疑，却另有一种征

兆。染病的男女，最初在鼠蹊间或是在胳肢窝下隆然肿起一个瘤来，到后来愈长愈大，就有

一个小小的苹果，或是一个鸡蛋那样大小。一般人管这瘤叫“疫瘤”，不消多少时候，这死

兆般的“疫瘤”就由那两个部分蔓延到人体各部分。这以后，病征又变了，病人的臂部、腿

部，以至身体的其他各部分都出现了黑斑或是紫斑，有时候是稀稀疏疏的几大块，有时候又

细又密；不过反正这都跟初期的毒瘤一样，是死亡的预兆。

任你怎样请医服药，这病总是没救的。也许这根本是一种不治之症，也许是由于医师学

识浅薄，找不出真正的病源，因而也就拿不出适当的治疗方法来——当时许许多多对于医道

一无所知的男女，也居然象受过训练的医师一样，行起医来了。总而言之，凡是得了这种

病、侥幸治愈的人，真是极少极少，大多数病人都在出现“疫瘤”的三天以内就送了命；而

且多半都没有什么发烧或是其他的症状。

这瘟病太可怕了，健康的人只要一跟病人接触，就染上了病，那情形仿佛干柴靠近烈火

那样容易燃烧起来。不，情况还要严重呢，不要说走近病人，跟病人谈话，会招来致死的病

症，甚至只要接触到病人穿过的衣服，摸过的东西，也立即会染上了病。

骇人听闻的事还有呢。要不是我，还有许多人眼见目睹，那么，种种事情即使是我从最

可靠的人那儿听来的，我也不敢信以为真，别说是把它记录下来了。这一场瘟疫的传染可怕

到这么一个程度，不仅是人与人之间会传染，就连人类以外的牲畜，只要一接触到病人、或

是死者的什么东西，就染上了病，过不了多少时候，就死了，这种情形也是屡见不鲜。有一

天，我亲眼看到有这么一回事：大路上扔着一堆破烂的衣服，分明是一个染病而死的穷人的

遗物，这时候来了两头猪，大家知道，猪总是喜欢用鼻子去拱东西的，也是合该它们倒楣，

用鼻子把那衣服翻了过来，咬在嘴里，乱嚼乱挥一阵，隔不了一会，这两头猪就不住地打起

滚来，再过了一会儿，就象吃了毒药似的，倒在那堆衣服上死了。

活着的人们，每天看到这一类或大或小的惨事，心里就充满着恐怖和种种怪念头；到后

来，几乎无论哪一个人都采取了冷酷无情的手段：凡是病人和病人用过的东西，一概避不接

触，他们以为这样一来，自己的安全就可以保住了。

有些人以为唯有清心寡欲，过着有节制的生活，才能逃过这一场瘟疫。于是他们各自结

了几个伴儿，拣些没有病人的洁净的宅子住下，完全和外界隔绝起来。他们吃着最精致的食

品，喝着最美的酒，但总是尽力节制，绝不肯有一点儿过量。对外界的疾病和死亡的情形他

们完全不闻不问，只是借音乐和其他的玩意儿来消磨时光。

也有些人的想法恰巧相反，以为唯有纵情欢乐、纵饮狂歌，尽量满足自己的一切欲望，

什么都一笑置之，才是对付瘟疫的有效办法。他们当真照着他们所说的话实行起来，往往日

以继夜地，尽情纵饮，从这家酒店逛到那家酒店，甚至一时兴来，任意闯进人家住宅，为所

欲为。也没有人来阻拦他们，因为大家都是活了今天保不住明