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自我增殖式無人機群?我愣了一下，然後很快想起這件事來：這是兩年前的一個探測計劃來著。那時候新帝國跟深淵區還是打的熱火朝天，我們急需擴大領土增加實力，於是珊多拉主導投放了大批自我增殖無人機。這種無人機其實並不是單個的某種設備，而是一種&ldo;族群&rdo;，包括無人機母基地、常規機群、探索實驗室、開拓工廠之類一大堆東西，如同蟻群或者蜂群一樣能產生巨大的集體力量。這種無人機群一旦進入虛空就會快速增殖，尋找世界，投下殖民站，向帝國區發送招引信號，同時拼命擴展蔓延下去，只有希靈使徒設置的命令能讓它們停下。這種機群是用於&ldo;探索發現&rdo;的，因此它們除了到處留標記圈領地之外並沒什麼進攻性，屬於&ldo;安全產品&rdo;(起碼對希靈使徒而言是這樣，不過很多普通種族好像頗有疑慮)。在舊帝國時代，這種溫順又忠誠的無人機群一直是重要的輔助工具，它們幫著好戰的希靈使徒開疆裂土，兢兢業業工作了數億年，新帝國時代它們的工作成效也很顯著，兩年前那次開拓計劃為我們帶來了至少三分之一的新領土。

但這些無人機群並不是都能安然工作下去，去年就有批無人機連帶著一個母基地一起失蹤了。

這種突然失聯並不罕見，因為無人機群要探索的都是一些極端險惡的未知地區，它們的前進速度比不上虛空穿梭機，但蔓延範圍遠大於任何虛空探索隊，因此總是會有無人機群在白區失蹤。這些失蹤的機群或是遇上了深淵，或是正好倒霉地碰上世界末日，情況嚴重時連往回發個報警信號都來不及。

去年的無人機群失蹤事件算是比較嚴重的一次，因為它們還帶著一個剛剛自建起來的母基地，算是規模較大的大隊了，西維斯為此還專門組織了好幾次搜索行動，不過由於失蹤機群過於深入白區，再加上當時深淵區太不安分讓帝國無暇他顧，這個無人機群漸漸就淡出了大家的視線。

沒想到我們會在這裡看到機群殘骸，它們顯然不是當初失蹤的那一批，而應該是之後自己增殖出來的新機群。不得不說這些東西的擴增速度簡直可怕，在失去總部協調的情況下竟然都一路在白區蔓延到如此地步‐‐幸虧每一個無人機的核心指令里都有&ldo;不干涉當地文明進程、不破壞當地世界穩定&rdo;的兩條限制(畢竟它們是用來標記新領土的，帝國可不希望從無人機群里接收領地時得到一片焦土和一群仇人)，否則這東西絕對又是一群恐怖的戰爭瘟疫。

即便帝國製造的超凡物質，在失去能量供應的情況下落入虛空也會很快崩解同化，因此艦隊迎面遇上的這些殘骸應該是不久前才被摧毀的。它們大多有嚴重的&ldo;蒸發&rdo;跡象，一些殘骸邊緣已經如同幻影般虛化，甚至我在監視畫面上都能看出這種明顯的虛化景象，不過很多殘骸還保持著完整，把它們打撈過來應該可以確認這一帶最近發生了什麼事。

工作船從殘骸群中找到了一個看上去情況還算不錯的球形設備，這是一個半徑一米多的銀灰色金屬球，表面仍然有暗淡的藍色光芒在緩緩浮動，它曾經應該是安裝在某個基座上的，但現在那些連接點只剩下一些斷裂的金屬茬口。我看著一艘工作船用牽引光束將這個球形設備拉到自己的貨櫃艙中然後朝帝國上將號這邊飛來，塔維爾則在旁邊解釋著：&ldo;那是無人機群的思考裝置，每一千架無人機就擁有一個這樣的&l;腦&r;，每一百個&l;腦&r;就能組成一個母基地，當然也有編制擴增或者減少的現象，這都是無人機群自己決定的。這些&l;腦&r;有很強大的保護機能，即使它們所處的運載船被炸毀，這些思維核心也能獨立航行，而且可以在虛空里生存很長時間。大概這些腦里記錄了無人機群的近期遭遇。&rdo;