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少年的敘述清晰而縝密，在陳述的同時，他一直仰望著洛倫佐，神情坦蕩，並未因公爵嚴厲的注視而移開目光。洛倫佐相信他的說辭足夠經受推敲，畢竟與證人核實是件再容易不過的事；除非他提到的人們全都是他的同謀。

喬萬尼說完便停下了，沒有再為自己辯解。一瞬間形勢變換，感到棘手的變成了洛倫佐自己。

不可否認的是，他對喬萬尼一直心存好感。從第一次看到他雕刻時起，他就相信這慣於沉默的學徒是一位具備珍貴品德的少年天才，親自下達了招攬的命令。更重要的是，他仍記得不久前正是這位博納羅蒂曾和犯頭痛症的自己坐在同一輛馬車上，如果他心懷不軌，完全可以在那時便對自己下殺手。

他打量著面前之人。雖仍處在少年的年紀，卻已具有青年般修長挺拔的體格，手臂上覆著一層薄而有力的肌肉。比起密探，顯然更適合做刺客。

當然，那時喬萬尼沒有動手的原因也許與忠誠無關，只是為了贏取公爵進一步的信任——他確實做到了這一點。

「也許你可以給我一個信任你的理由。」洛倫佐說。

這隱隱像是一句讓步，但喬萬尼並未在他眼中找到鬆動的跡象：「奎爾恰神父可以為我作證。以及，我來到這裡之前曾和另一位名叫皮耶羅的學徒提起此事，您可以——」

「除此之外呢？」

洛倫佐打斷了他。他居高臨下地俯視著喬萬尼：「我怎麼知道這不是你早已想好的說辭？如何證明他們不是為你的行為所矇騙？」

喬萬尼一愣——他已將所知的一切都如實告訴了洛倫佐，而公爵卻還在要求更多，這已接近物無理的逼迫。他著急起來：「我以我父親的名字起誓，我對您絕不會說半句謊話——」

「——還不夠！」洛倫佐再度打斷了他，「你的父親，盧多維科·迪·萊昂納多·博納羅蒂？我知道他的底細，一名靠佃租苟且度日的小地主，從未有過正式工作，卻生了七個孩子，一家人如今只依仗著我給你的薪俸過活。恕我失禮，我不接受這樣的承諾。」

他如此流利且準確地報出了他父親的全名，並對他家庭的現狀一清二楚。喬萬尼感到心底忽然躥上一陣顫慄，他意識到了一件他從未想過的事實：但凡進入美第奇宮的門生，家族都會對他們的底細進行詳盡的調查。就像市井中的人們傳說的那樣，教皇在睡夢中都逃不過來自「小紅球」的監視。家族的密探在托斯卡納上空織成了一張巨網，將每一個利益關聯者都束縛其中。他也不例外，他也是栽在這張網上的一隻飛蟲。

洛倫佐一向具有博聞強記的聲名，他毫不懷疑公爵甚至記得他祖父與叔父的名字，對他的家族的佃戶與田產瞭若指掌。這件事如一盆冷水般潑醒了他，宮中的奢靡生活令人炫目，公爵也一直親切得難以置信，這一切遮住了他的雙眼，讓他在此刻才意識到，他之於洛倫佐的卑微與渺小。

他甚至感覺不到平白接受責問的委屈，只覺得一時鑽心般地難過。洛倫佐仍在等待著他的回答。漫長的沉默。

「請您相信，」最終，喬萬尼低聲說，「無論過去、現在或是未來，我都絕不會欺騙您。」

他別無他法，惟有將心剖出，希望洛倫佐看見，這是一顆忠實的、熱誠的心：「我以我的信仰、我對主的忠誠起誓。這是一場意外，我和您一樣希望它不曾發生。我將絕不向他人透露我今天聽到的任何一個字，直到我死。」

洛倫佐一怔。

「我一直嚮往著您。」他說壓抑著聲音里的苦痛，「嚮往且敬仰。我希望您相信……我對您的忠誠，和對天主的忠誠一樣多。」

——他抬起頭，等待著洛倫佐的判決。

匕首摔落在地，「啪」的一聲輕響。

洛倫佐跪下身去