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她人雖聰慧，從小跟著父親學斷案之術，畢竟也不過是個十八歲的小姑娘，阮林氏這個案子，是她經手的第一個案子，難免有些緊張。

這一緊張，就容易想得太多，也容易走入死胡同。

邢九年突然笑了笑，他那長相，就連笑著也跟哭似的，可謝吉祥卻偏生從他面容上看出幾分慈祥來。

邢九年道：「破案，最要緊的還是證據，在充足的證據之下，抽絲剝繭還原案情，就能找到事情的真相。家屬口中的故事，可能也就只是故事。無論如何，我們還是要順著證據走，路就能走得通。」

謝吉祥深吸口氣，把他的話牢牢記進心中：「多謝前輩，我明白了。」

無論案情看似多麼複雜，說到底，還是要看證據說話。

馬車剛到香芹巷口，謝吉祥就看到了阮桂。

這個昨日才扭了腳的少年郎，白著一張臉坐在香芹巷口，神色緊張地往裡面張望。

剛才青梅巷時趙瑞見過他，一眼就認了出來，便策馬行至馬車邊，敲了兩下車窗：「阮桂同阮大父子關係如何？」

阮桂清晰知道哪裡尋找父親，也知道香芹巷到底在什麼地方，他一定不如阮蓮兒那般對香芹巷毫無了解。

謝吉祥低聲道：「阮大脾氣很不好，打起妻女從來不手軟，但對於這個將來可能很有出息的兒子就打得比較少了，大多數時候都是因為兒子要護著母親

和姐姐，才會動手，不過我基本上沒怎麼見過。」

之前阮蓮兒也說過，阮大不敢打阮桂的臉，若是臉上打出傷痕來，將來就沒辦法考科舉了。

趙瑞道：「嗯，知道了，咱們去同阮桂說句話。」

馬車在香芹巷口停下來。

此時正是晌午時分，是一天中最明媚也是最亮堂的時刻，香芹巷這種做夜裡生意的，這會兒仿佛毫無人煙。

阮桂一個人孤零零坐在巷子口，大概因為走了很長時間的路，牽扯了他腳上的傷，他不停摸索著腳踝，看起來特別孱弱。

趙瑞下了馬，過來親自扶著謝吉祥跳下馬車，其他人等在原地，並未一起行動。

謝吉祥來到阮桂面前，聞到一股藥酒味，她低頭一看，阮桂腳踝處纏了一圈棉布，應當是上過藥了。

「桂哥兒，你怎麼沒進去？」

剛剛在青梅巷分開時，阮蓮兒都說讓阮桂來尋父親，眼看一個時辰都快過去，他還坐在這裡沒有動。

阮桂被曬得嘴唇發白，他抬起頭，一瞬間有些恍惚。

「吉祥……吉祥姐？」

謝吉祥沖趙瑞擺擺手，趙瑞會意，讓人送來水壺給阮桂解渴。

阮桂咕嘟嘟喝下半壺水，這才顫顫巍巍起身：「我來尋父親，但到了香芹巷口才發現我不知道他在哪裡，這邊的巷子又亂又雜，我進去繞了一會兒就迷路了，只好出來在巷口等。」

阮桂神色哀婉：「吉祥姐，家姐呢？」

相比沒讀過書的阮蓮兒，他說話就文雅得多。

謝吉祥道：「你姐姐已經家去等了，你也家去吧，以後的事交給官府便可。」

阮桂默默看了看趙瑞，沒有說話。

他不過是個十三四歲的少年郎，半大不小的，看起來是個孩子，可卻已經能獨自拿主意。

看到這官爺帶了一整隊的官差，他也有些慌亂：「是不是……是不是跟我父親有關？不是我父親害的我母親，他昨日回家了的。」

阮桂的聲音都抖了。

他確實很聰明，只這一個陣仗，卻能猜出個八九不離十。

謝吉祥沒有回答他的問題，直接道：「官府會調查清楚的，桂哥兒回家去等吧，你姐姐很害怕。」

阮桂沉默了。