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眉眼溫潤，君子如玉。

太傅府里僅有一位姑娘，年方五歲，生得嬌俏可愛，扎著兩道小辮兒，繫著鵝黃色的髮帶，沒回跑起來那髮帶在風裡飄動像是散落的蘆葦絨花似的輕盈。

沈太傅這位女兒，姓周，單名一個靈字，小字茗煙。

今日剛剛從燕州回來，身後的婢女們大件小件地帶著箱子往裡搬走，她已經提著裙子衝進了沈太傅的書房，「阿爹，阿爹！我給你帶了好多東……」

才看到屋子裡還有太子殿下。

很規矩地雙手交疊於額前，行了一禮，「太子殿下萬安。」

「阿靈，先去你父親那。阿爹在陪太子殿下溫書呢。」

周姑娘又踩著小碎步跑去了對面屋子，嘹亮的聲音隔著幾道院牆都能聽得分明，「父親，父親！我從燕州給你帶了好些東西，快出來看看呀！」

太子遠遠地透過翠綠的竹影，看到了那鵝黃色的背影。

桌子猛地被敲兩下，抬頭，沈太傅問，「道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。殿下對這一句怎麼看待。」

「刑罰可以約束其行，道德方能約束其心。」太子答道，「寬律法而嚴論教，若能有朝一日百姓路不拾遺，夜不閉戶，是以民生安穩，民心平和。」

「嗯。」

太傅點頭，「那為何陛下主張嚴律法。殿下不覺矛盾嗎。」

「內治弊政，推廣新政。自然需要嚴苛律法，才能更快更有效地將變革推行至地方。」太子垂眸，「父皇賦稅是有些重了，但是律法嚴苛是應當，若非如此，新科舉制度也不能如此快地推行至州府，為國朝選拔上先生這樣的人才……」

沈棹雪。

長樂元年，科舉制度改革後，新制度下選的第一位狀元郎。

僅僅用三年入內閣，成為首輔。

德行配位，與君王寬嚴相濟，將朝堂亂象更快掃清。

太子殿下原本是由年邁的又雙腿殘疾的周太傅教導課業，可自從沈太傅官升至內閣中樞，周太傅便以年紀大了要告老還鄉回燕州為理由，舉薦了沈首輔當新的太子太傅。

太子殿下很親近沈太傅，不知道為什麼，第一眼見到他時，就已經有種傾蓋如故的感覺，仿佛是失散許久的親人一般親切。

一天的課業下來，已是黃昏時分。

太子在書房裡再溫了一個多時辰的書，等到天都黑了，才準備起身回東宮。

天色漸漸陰下來，好像是快要下雪的樣子。

連風都凜冽了，吹在臉上像是刀刮似的惹人發疼。

忽地聽到廊下有人在小聲地哭。

是周家姑娘。

「阿靈，你在這哭作什麼。」小太子蹲在扶欄處，看著底下抱著膝蓋貼牆坐著的小姑娘。

「剛剛阿爹和父親吵架了。」阿靈抬起臉，眼睛都哭腫了，「我聽到了……」

「你聽到了什麼？」太子繞到廊下，把阿靈從廊下牽了出來，摘掉她腦袋上幾片竹葉。

阿靈眨巴著眼睛，欲言又止的。

「父親說，阿爹把你看得比自己女兒重，成天就知道守著你……他說，他說是因為皇后娘娘的緣故……」

這又關他阿爹什麼事。小太子替她將眼淚擦擦乾淨，又聽她抽抽噎噎地說，「父親說，父親說本來皇后和我阿爹才是一對璧人，是皇后認錯了人，才會錯和陛下成親……」

「他們說，本來你應該是沈家的孩子，不對，不對，是說，本來我應該應該是皇后的孩子……唉，嗯，也不對！我說不清楚了，我帶你去聽，他們還吵著呢！」

阿靈拉著太子的手就往偏堂去，遠遠地蹲在牆角邊，果然能聽到二人爭吵的聲音。