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這林大哥打鐵的手藝聽說高超極了，打出的刀子更是非同小可。聽根全說，二十六那天在長汀縣城裡，三兒把帶去的鐵線幾刀一砍，本來只是圍著看熱鬧的人立時爭著買。到了後來更不得了，簡直就是搶著買了。只要把刀拿出來，馬上被人搶購一空，連小刀子都沒剩下一把。

村里人現在吃穿都不愁，將來的日子也大有指望。想想都捂著嘴偷笑，哪還能不心花怒放。

若是在往年，閒著的日子是一日兩餐米少菜多的稀粥。只有到了春耕、夏收夏種和秋收的大忙時節，才改兩餐為三餐。早晚的粥中米留得多點，做得稠些。只中午一餐能吃上半碗一碗摻雜著瓜菜的乾飯。

以往整個村里只有沈念宗的家境最好，一是因為有堂弟在外經商，不時有些錢捎回來接濟。再加上家底也較厚實，田地多了幾畝，才能常年兩粥一飯的吃上一日三餐。

自縣城回來後，沈念宗家後院用毛竹搭起一個打鐵棚，棚里砌了一排四座的打鐵爐。每日天一亮這裡就傳出&ldo;叮叮咚咚&rdo;的打鐵聲，直至夜幕降臨才止歇。

林強雲則仍是帶著鳳兒、三兒，除了用兩三天教新來的四個老徒弟準備必要的工具，教會他們釘鋼、熔焊。再每隔兩三天精煉熟鐵和一些鋼料外，其餘的時間就全力以赴地試驗打制弓弩。

這次的弓弩可不比在絕谷中的了，那時林強雲制出的弓弩射程僅二十多米，他是只要能把箭矢射出打中獵物就行。

而現在所需要的卻是用於自衛的弓弩，不但要求能準確地擊中目標，射程也必須達到最遠。

林強雲有過在絕谷製造弓弩的經驗，本想這次再製造時會簡單快速一些。事實上卻並沒有那麼容易。

為了製造弓弩，林強雲將原來的打鐵爐改造了一番，並請人做了一個大水槽，專門為弓體那二三尺長的弧形鋼板淬火用。

二尺多三尺長的鋼板，要製成既有剛度又富於彈性，可不是那麼簡單的。為了掌握鋼板的淬火、回火的火候，整整地花去了他四天的時間。

第一把弓弩做成時已經過了七天，雖然作為弓體的鋼板既粗糙又不是很平整，但樣子還是相當好看，結構也很合理。可試射的結果卻並不是很理想，射出的箭矢不足百步，七八十步內才具有殺傷力，需要改進。

吳老六、吳老八兄弟和金望槐、馬七生四個師兄弟，剛開始就學到了不少東西。

三月廿七那天從古城趕到長汀縣城，師傅胡鐵匠告訴了叫他們另行投師原因，一再告誡他們，千萬不要小看了這位年輕的師傅，應該全心全意地跟著他學。不但對他們講了親眼所見的刀質和賣刀經過，並將林強雲對自己所說的一番話轉述了一遍。

四個師兄弟聽得將信將疑，一副看看再說的神態。

他們四個人年紀最小的也有三十三歲，年紀大的金望槐也近四十了。卻要拜在這樣一個只有二十歲出頭的毛頭小子門下，覺得委屈極了。若非胡師傅又罵又勸再加上哀求，拜師之前他們就拔腳跑了。

但胡師傅信誓旦旦地保證，所說的並無虛假，跟著這位小師傅學藝絕不會錯。看來胡師傅也不像是老糊塗的樣子，姑且信上一回，先跟去看看。

讓他們料不到的是，才來到幾天的時間裡，就學到了不少東西。令他們大開眼界，大有不虛此行的感覺，也暗自慶幸沒有錯過這次的好機會。

到達橫坑的次日，他們帶著六個本村精選出來的子弟砌爐。

他們所砌的爐讓小師傅很不滿意，也讓他們覺得很沒有面子，在六個什麼也不懂的學徒面前丟了大臉。每個人都憋了一肚子的氣。才二十出頭的年輕人，卻在幾個幹了多年的鐵匠面前指手劃腳地充樣。

幸好小師傅頭頭是道的話聽來確是有些道理，先按他說