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伊藤博文的來京，引起了慈禧的&ldo;後黨&rdo;們的極大警惕，他們不知道皇上又要干出什麼事情來。因此，榮祿在以直隸總督兼北洋大臣的名義宴請伊藤博文的宴會上，他惶惶不安，&ldo;神色慘沮&rdo;，&ldo;未遑終席，借事辭去&rdo;。榮祿離開宴會就去給慈禧寫了秘密奏摺，提醒慈禧要格外警惕這個日本人，並建議慈禧在這個準備參與帝國政事的日本人見到皇帝之前採取必要的&ldo;行動&rdo;。

史書記載道：慈禧藉口發難，實由伊藤來華。

洋人們在戊戌變法期間的舉動是一個值得深思的現象。無論洋人們怎樣在舉子上街的時候聚集在東交民巷興奮地看熱鬧，無論洋人們怎樣暗中鼓動帝國的知識階層起來造反，但是有一條洋人們心裡清清楚楚，那就是這個帝國無論怎樣變化都要有利於他們的根本利益。帝國主義們並沒有武裝占領這個帝國的想法，因為幾乎所有盯著中華帝國的列強都知道，這個幅員遼闊的帝國不是非洲和美洲，占領和統治東方這樣一個古老的帝國是不可想像的事情。帝國主義們需要的是這個帝國能夠方便他們的勢力擴張，以便於他們更加順利地開拓東方的巨大市場。為此，建議設立制度局的帝國知識分子需要幫助。

伊藤博文到達北京後，光緒皇帝的案頭上堆滿了康有為們以各種名義寫來的奏摺，他們力促皇帝將這個日本人留在北京當&ldo;顧問&rdo;，建議皇帝要&ldo;優以禮貌，厚其餼廩&rdo;。

其實，無論是康有為和光緒還是慈禧，都把事情看得嚴重了。伊藤博文沒有幫助光緒推翻慈禧統治之意，也沒有協助康有為們變革之意，他來華的目的僅僅是為了搞清中國與日本和中國與俄國之間的關係問題，因為中日戰爭之後，中華帝國對俄國親密起來的傾向是對日本的極大威脅。而伊藤博文之所以對中華帝國的維新派感興趣，是因為包括康有為在內的帝國知識分子們對日本有一種明顯的崇拜和親和傾向。

9月16日，光緒皇帝召見了袁世凱。天未亮，袁世凱就身著禮服在頤和園門外等候了。天亮起來時，他被太監引進了頤和園玉瀾堂。光緒對袁世凱十分親切，詳細詢問了有關軍事上的問題，然後讓他好好訓練軍隊。甚至在袁世凱表示為了迎接皇帝和太后的閱兵他要立即回天津準備的時候，皇帝還勸他在北京多玩幾天。召見沒有說什麼實質性的話。但是，袁世凱剛剛回到住所，聖旨就傳來了。這個聖旨讓袁世凱熱淚盈眶，他被任命為候補侍郎，官二品‐‐這絕對是破格提拔。因為，按照帝國的成例，京官比外官高一品，外官內調為京官都需降一級。此時袁世凱是正三品，內調應變更為四品，即使是最得寵的外官也只能是原級不變。袁世凱居然一下子升為二品侍郎就等於是連升兩級了。

袁世凱立刻給康有為寫了一封感謝信，信中有&ldo;赴湯蹈火，亦所不辭&rdo;這樣的話。為此，他以後順理成章地被捲入了帝國知識分子變革旋渦中。

袁世凱受到召見的時候，那個名叫畢永年的刺客正和他的好友譚嗣同聊天。譚嗣同說：我以為圍頤和園之事不能做，但是康先生執意要做，而且給皇上寫了奏摺，我也沒辦法，只有拼一死了。有你在我身邊太好了，但不知道康先生怎麼使用你？

到了晚上，當康有為得知皇上任命了袁世凱為二品候補侍郎時，他正和梁啓超一起吃晚飯。康有為站起來拍案叫絕：&ldo;天子真聖明！較我等所獻之計尤覺隆重，袁必更喜而圖報也！&rdo;

康有為回去就對畢永年說：我想讓你到袁世凱那裡當個參謀，監督袁世凱的行動。畢永年認為他一個人監督不了袁世凱。康有為說：要不，在袁世凱圍頤和園時，你率領百人，奉詔把慈禧太后殺了。