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仆以庚子（1900年）第二年，自西安罷役歸，始學得麻雀之戲。其始不過藉遣愁懷，聊消長晝已耳。迨叉摸日久，妙趣橫生，興味濃深，變化莫測，洵有超然萬有飄飄欲仙之樂。夫麻雀之為物也，提神旺氣有如鴉片，排愁遣悶遠過酒漿，公餘則消案牘之勞，宴會且聯賓主之雅，謀缺者藉以獲聯絡之索，冶遊者可以買娼鴇之歡。勝固欣然，敗亦可喜，不意人世間竟有如斯快事也！（《大公報》1908年8月6日《亡國奴戲》。）

原來麻將可以消愁、待客、買官和為嫖妓助興。

那些跟著朝廷逃難餓瘦了一圈的嬪妃、太監們回到帝宮裡玩得最凶。都是賭。王府里數慶親王的夫人賭得有名氣。她陪慈禧玩，每次帶1萬兩銀子，每次都輸乾淨，如果不夠，隨時&ldo;遣人至家續取&rdo;。哪一次輸得不夠數，慶親王就罵她不會辦事。

1901年是中華帝國的彩票年。庚子事變使帝國的北方遭受巨大損失，為此帝國成立了&ldo;順直善後賑捐總局。&rdo;該局貼出公告曰，為救濟帝國的北方決定在帝國的南方發售彩票：

順直居民慘遭兵燹，流離瑣尾，亟待賑需。該公司設立此項彩票，係為推廣順直賑起見，與江南廣濟公司彩票是同一律。既經奏准，自應一體行銷，以裕賑款。如有私造偽票影射等情，准該商隨時稟究，決不寬貸，各宜稟遵，切切特示。（《中外日報》1901年5月19日《奏辦順直振（賑）彩票普濟總公司謹登》。）

當時，帝國北方交易使用銀子，而南方已經使用銀圓了。&ldo;順直義賑彩票&rdo;首發1萬張，每張售價3元，頭彩8000元，4月28日售票，6月1日開彩。此消息一經傳出，帝國整個南方到處掀起了發行彩票的熱潮。各省督撫馬上發現這是一個無需任何投資而來錢最快的好主意。時任山西當巡撫的岑春煊立即宣布自己也要搞彩票，用於&ldo;山西賑災&rdo;。安徽巡撫王之春宣布安徽也要發行彩票。1901年，帝國20個省共發行了二百多種彩票，名目更是五花八門，千奇百怪，最奇特的恐怕是妓女界辦的彩票了，誰中了頭彩可以把最漂亮的妓女娶回家去，如果妓女本人中了頭彩可以&ldo;贖身從良&rdo;。雖然有人指責彩票的發行無非是打著賑災的名義而&ldo;奸商牟利&rdo;，但是此風一開便勢不可擋。頭彩金額從8000元一直上漲到5萬元之巨，帝國無論官吏、紳士、平民、知識分子統統陷入了&ldo;一夜巨富&rdo;的瘋狂夢幻之中。當時報載：&ldo;大街小巷，招牌林立者，售彩票處也。兒童走卒，里談偶語者，買彩票之事也。&rdo;（《中外日報》1903年8月29日《論彩票大有害於實業》。）&ldo;開彩之日，眾人心怦怦而突動，意搖搖而不安。一無所獲者蹙然神傷，惶惶然如喪家之犬，偶中大獎者，貧兒暴富，揮霍於花天酒地之中。&rdo;（《大公報》1906年7月22～23日《論速宜停止彩票》。）但是，剛剛知道彩票是個什麼東西的人，很快就明白了這是一個陷阱，因為彩票的發行全部是&ldo;官票&rdo;‐‐一律由官吏們控制。在中國，什麼事只要衙門一摻和，准沒百姓的好果子吃，結果瘋狂一時的百姓都不買了，於是出現了只有帝國才有的&ldo;攤派&rdo;方式：張之洞手裡有每票面值2000文的彩票3000張，於是令每個知府必須買500張。知府拿了彩票，令每個縣必須買50張。知縣拿著彩票挨家挨戶地賣，哪一戶不買都不行。一個商人被攤到兩張，他只願意買一張，結果被抓到知府里，知府判決如下：買兩張，再罰兩張。《中外日報》報導：&ldo;方今百姓既為重稅所困，而又須勒購彩票，誠不堪其苦也。&rdo;追根溯源，彩票