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〃萨克斯走到莱姆身旁，让他近距离再把指纹照片看了一遍。莱姆问：〃你发现这些指纹有什么不寻常之处吗？〃　她回答：〃没有……等等。

〃她突然笑了出来，〃这些指纹是一样的。〃她快速翻动这些照片。〃疑犯的指纹……全都是一样的。那个小疤痕，全都出现在相同的位置。〃　〃他一定是戴了某种手套，〃库珀说，〃上面有假的指纹。我从来没　见过这种东西……除了在电视节目中。〃这名嫌疑犯到底是什么人？显示器上出现了气相色谱分析仪的检验结果。〃好了，我分离出了　纯乳液……这是什么东西？〃库珀沉吟着，〃电脑判断说这是一种类似　褐藻胶的东西。从来没听说过……〃〃牙齿。〃〃什么？〃库珀问莱姆。

〃这是一种粉末，加水调和后用来制造模子。牙科医生使用它来做牙套和修补牙齿。也许我们这名疑犯最近刚看过牙医。〃库珀继续研究显示器上的资料。〃我们还有微量的蓖麻油、丙二醇、鲸蜡醇、云母、氧化铁、二氧化钛、焦油和一些中性色素。

〃　〃有些是化妆品中常见的物质。〃莱姆说。他回想起以前办过的一个案子，那次嫌疑犯用唇膏在被害人的镜子上写淫秽的字句，而莱姆根据在嫌疑犯袖子上找到的唇膏残余物质定了他的罪。为了处理那起案件，他曾专门研究过化妆品的成分。

〃是她身上的吗？〃库珀问萨克斯。〃不是，〃萨克斯回答，〃我检查过她的皮肤，被害人并没有使用化妆品。〃〃好，先记在写字板上，以后再看看是否有什么用处。〃　接下来是检查绳索，即杀人工具。梅尔·库珀在陶瓷检视板上研究了好一会儿，才抬起头说：〃这种绳索有两层，白色外层包裹住一条黑色的芯。内层和外层都是用丝线编成的，质地相当柔软，尽管由两条绳索缠成的，却没有一般绳索那么粗。〃　〃这有什么用处？这根芯能让绳索更耐用吗？〃莱姆问，〃还是比　较容易打结？或比较难解开？到底是为什么？〃〃不知道。〃〃又多了一个谜题。〃萨克斯用戏剧性的夸张口吻说。莱姆要不是　心里表示同意的话，一定会立刻发火的。〃是啊，〃他有点狼狈地承认，〃这对我来说是全新的东西。我们继　续吧，我想看一些熟悉的，一些我们能用的东西。〃〃那个绳结呢？〃〃是行家系的，但我认不出这是什么结。〃库珀说。

〃把一张绳结的照片送到联邦调查局。然后……我们在海事博物馆里有认识的人吗？〃〃他们帮我们解决过几次绳结的问题，〃萨克斯说，〃我会传一张照片给他们。〃这时，联邦调查局纽约办事处电脑犯罪中心的托比·盖勒打了电话过来。〃很有趣，林肯。〃〃真高兴我们让你觉得有趣了，〃莱姆嘟囔着说，〃你何不直接告诉我们，你从这个玩具中发现了什么对我们有帮助的东西？〃　留着一头鬈发的年轻人丝毫没有受莱姆刻薄语气的影响，尤其是当谈论的话题涉及电脑零件的时候。〃这是一个数码录音器，体积相当小。你的嫌疑犯录了一些声音在硬盘里，延迟了一段时间后才播放。我不知道他到底录下了什么，因为他放入了一个自动清除程序，把所有的资料都毁了。〃　〃他录下了他自己的声音，〃莱姆喃喃地说，〃现场警员听见他说手上有人质，但其实那是录音器播放出来的。目的和那两张椅子一样，疑犯故意用录音器来蒙骗外面的人，让他们以为他还在那个房间里。〃　〃有道理。这个录音器上有一个很特别的扬声器，这装置虽小，但拥有很不错的低音和中音，可以把人类的声音模仿得很像。〃　〃磁盘上没留下任何东西吗？〃　〃没有，什么都没剩。〃　〃妈的，我想要嫌疑犯的声波纹。〃　〃抱歉，它已经被自动清除了。〃　莱姆闷闷不乐地叹了口气，剩下该向盖勒道谢的话，便全由萨克斯去说了。

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第26节：消失的