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股没来由的恐惧所扼住的心脏渐渐地恢复正常跳动。这么大的城市上哪去找贝壳？贝壳又非小孩子，不认得回家的路。自己为何不在家等着，干嘛跑出来？难道这世上真有……鬼？秦愿打了个喷嚏，赶紧弯腰对着头顶三尺鞠了个躬。老人说，这平安苑当初就是一片坟场，野草过膝，乌鸦蔽日。据说当年曾红极一时的某名妓也葬在这里。那名妓死得惨，被日本鬼子糟踏了不算，还被开膛破肚。只不过现在住的人多了，就没谁再提起了。秦愿转过身，又往来时路上拜了拜。想想也可笑，读书时他还算一个坚定的唯物主义论者，现在年纪渐大，反而对那些子乌虚有的事多了些敬畏。或许这就是“四十不惑”的真正涵义吧。不过，不做亏心事，不怕鬼敲门。圣人曰，敬而远之。秦愿抹了把额头的汗水，刚才确实跑得太急。

天上已没了雨，地上还是湿滑得紧。秦愿避开一个个小水洼慢慢地走。他仔细打量这个已睡死了的城市。宾馆门口还亮着灯，铺在石阶上暗色的地毯在幽暗的灯光下像一杯泼翻了的红酒。透过宽大的落地玻璃窗，可以看见趴在柜台上的服务员，像几只小猫，嘴角残余着笑，挺可爱的。但娶回家，可爱恐怕得立刻改成可哀。如果说，结婚是错误，离婚是醒悟。那么，再婚哪是什么执迷不悟，完全是自寻死路。秦愿脸上露出一丝笑容，从口袋里掏出手机，拨贝壳的电话，仍是对方已关机。

街道静寂无声，红绿灯旁跳动一些阿拉伯数字。空气里多出几丝甜味。贝壳。我的贝壳。秦愿情不自禁地想起他与贝壳相识的那一幕。也是雨天，不过，是在另一个城市。他在那城市的火车站准备换乘另一趟火车来这个城市。时辰还早，他就决定去附近逛逛。

那是晚上，沾满春风的杨絮裹在微雨里，一团一团，在空中浮沉不定，被路两边的灯光映着，像一群刚孵出壳的毛绒绒的小鸡仔。他拐进一条小巷，两边房子的屋顶上长着草，不是很多，就那么几株，但每家每户都有。墙壁上爬满青苔灰藓。许多房子门口有月牙似的石块。几个撑伞的女孩不时地从被雨水洗得泛光的青石板上走来，有穿吊带裙裸着浑圆嫩藕般肩头的，也有穿素白裙子的，但无一例外，都穿着高跟鞋，敲得青石板咯咯响。现代与传统，古老与青春，结合得真他妈的相得益彰。他脑海里刚转过这念头，其中一个腰细腿长的女孩儿蓦然回头，眼波流转，嘴角似笑非笑，整张脸就似工笔小画，一个人浑像无瑕美玉。

他当时真看傻了，“惊艳”这两个字就在身体里来回蹦跳，让他都快喘不过气。她真美。秦愿不是没见过美女，曹植写的那《洛神赋》他都能倒背如流。但这个女孩子的美让他在刹那间丧失了语言的能力。马艳红算什么？比起她来，只是烧火的丫头，许娟呢？心微微一痛。等到他醒过神，女孩已不见了踪迹。“去年今日此门中，人面桃红相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”秦愿怅然若失。他又逛了一会儿，也许这世上真正的美都是这样若惊鸿一现吧。他安慰自己。但当他失魂落魄地回到火车上，却赫然发现在巷子里遇见的那女孩居然就在自己下铺吃着方便面。她也是来这个城市，也在这个城市工作，她是大学老师。她说她叫贝壳，宝贝的贝，乌龟壳的壳。

秦愿望着这个眼眉如画、青丝叠云的贝壳结结巴巴。怪不得韦小宝看见阿珂时脑海里只有“我要死了”这个念头。他不晓得自己在说什么，整个人就像害了严重痢疾。他与她的对话是从刚才那条小巷开始的。她谈到一个城市的文化多半就沉淀这种小巷里。他渐渐地变得口若悬河，分析起一个城市的精、气、神。爱因斯坦讲的相对论那个通俗版的例子太对了，八九个小时的车程好像眨眨眼就到了。缘，妙不可言，以下的事自然就是顺理成章。

与贝壳结婚后第三年，秦愿去了那小城，特意去找那条小巷，可惜再也找不到。到