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所以，飛行工具應當利用這些自然規律，去模仿飛鳥‐‐這個被法蘭西科學院的馬雷博士稱之為&ldo;空中運動的令人讚嘆的物種&rdo;一

概括地說，解決該問題的機器可分為三類：

1．螺旋槳機，或曰螺旋機：實際上，這只是些軸向垂直的螺旋槳。

2．蚱蜢機即盡力照著鳥類自然飛行的樣子去飛行的機器。

3．飛行機，實際上，這不過是一些有斜度的平面，很像風箏，只是在水平方向有螺旋槳牽引或推動。

所有這幾種系統都是過去有、甚至現在依然還有一些決心捍衛其到底的擁護者。

而羅比爾經考慮再三，決定拋棄前兩種系統。

蚱蜢機‐‐機械飛鳥，無疑有其長處。1884年雷諾先生的試驗證明了這一點。但也正如有人指出的那樣，總不能原封不動地照著自然去模仿。火車頭並非兔子的翻版，蒸汽輪船亦非游魚的拷貝。前者安的是輪子而不是腿，後者裝的是螺旋槳而不是鰭，但它們都走得不錯。況巨鳥類飛行的動作是那麼複雜，怎麼弄清它的飛行機制？馬雷博士不是曾經猜測說烏翼在上舉時羽毛會張開讓空氣通過嗎？這樣的運動，要人工造一部機器去模仿，少說也是困難重重。

再說，飛行機方面已經有不少好的記錄，這已是無可懷疑的事實。螺旋槳的斜面作用於大氣層，這種方式可以產生上升的動力。小型裝置的試驗證明，其載重量‐‐即除機器自身的重量之外人可以支配的載重量‐‐隨速度的平方遞增。這一點極為有利，其益處甚至超過作勻速運動的長艇。

羅比爾覺得，最簡單的辦法就是最好的辦法。所以，螺旋槳‐‐即被韋爾頓學會的人戲稱為&ldo;聖愛利絲&rdo;1而加以指責的東西‐‐已足以解決他的飛行機器的全部需要，用一部分螺旋槳來使機器懸在空中，用另一部分螺旋槳來快捷安全地推動機器前進。

1見第三章注釋。

是的，從理論上說，用一個螺距短但葉面積卻很大的螺旋槳，就可以像維克多&iddot;塔坦先生所說的那樣，&ldo;以最小的力來提升無限重量的物體&rdo;。

如果說蚱蜢機一般是通過模仿鳥兒扇動翅膀的動作向下壓迫空氣從而得以上升的話，螺旋槳機則是通過其螺旋槳的葉片斜切空氣而得以升高，就像是通過斜面升高一樣。實際上，這是一些螺旋狀的，而不是渦輪式的葉片，螺旋槳的旋轉會使螺旋槳軸向移動。軸是垂直的，它就會垂直移動；軸是水平的，它就會水平移動。

羅比爾工程師的整個飛行機器也只有這兩種功能。

準確地說，它可以分成三個主要部分：平台、提升和推進機構、機房。

平台‐‐這是個長30米、寬4米的框架結構，就像一個帶有踢馬刺狀尖頭的道道地地的輪船甲板。甲板下面，是一個筋骨堅實的圓形殼體，裡面包括生產動力的機器、輜重艙、操縱裝置、工具，還包括機上淡水箱在內的各類物資雜品總庫。平台四周是一些小柱子，由鐵絲網連著，上面裝著欄杆以作扶手。平台上面有三個艙樓，艙樓內的小房間有些用作寢室，有些用作機房。中間艙樓里裝的是驅動全部提升裝置的機器，前部艙樓裝的是前推進裝置驅動器，後部艙樓裝的是後推進裝置驅動器。三部機器均有自己獨特的啟動方式。前部的第一艙樓里，還包括配餐室、廚房和船員艙。船尾的後艙樓里還有幾間艙房，一個是工程師房，一個作餐廳；上面的玻璃艙里，舵手通過一個強有力的舵輪來操縱飛行器。艙樓的舷窗都裝著鋼化玻璃，比普通玻璃要結實10倍。雖