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堤一带情形者，明早沿路踩访下去；再派几个人，拿振通镖局和自己的名帖，投给范公堤附近武林中的朋友，托他们代访贼踪。好在盗首的相貌、口音，都已知道，或者不难访得形迹。只有一节，这盗魁武功惊人，党羽甚多，却来去飘忽，江南道上从没听说有这样一个人物。若不预先邀好能手，就算查访着他的下落，也不易夺回原镖。所以沈明谊、黑鹰程岳，都劝胡孟刚赶快翻回海州，到清流港，敦请俞剑平出马，才是正办。

胡孟刚却很恧颜，自以安平镖局早经收市，自己强人所难，硬把镖旗借出。当时本许下大话：“宁教名在身不在，也不辱没十二金钱的威名。”哪知结果竟出了这大闪错，不但二十万盐课扫数劫光，连人家镖旗也被拔走。自己若不设法找回镖银镖旗，更有何颜再去麻烦俞剑平本人？固然劫镖之贼口口声声，要会俞剑平，显见是与俞剑平有隙。可是自己若不借旗，贼人未必找上俞门；也与自己无干了。因此大家尽管相劝，胡孟刚总是摇头不决。沈明谊却以为贼人既指名要会俞镖头，胡孟刚如此引咎，也算过分。其实冤有头，债有主，很可以把实话告诉俞镖头。俞氏为讨已失镖旗，自必拔剑出山，寻贼答话了。沈明谊这样存想，当着程岳的面，又不好挑明；遂绕着弯，徐徐往话上引。其实这样看法，众人也都明白，那豹头老贼明明是冲着十二金钱来的；铁牌手“借旗助威”，倒弄成“烧香引鬼”了。（叶批：直解到题。）

大家又猜想群贼的来路，看那盗魁口衔烟管，党羽们说话粗豪，多半是辽东下来的。但俞剑平生平浪迹江湖，走遍江南河北，却从未听说到过辽东。这是胡孟刚、程岳全都知道的。一个山南，一个海北，如风马牛不相及，竟想不出怎会结了怨。再说半年来，江南镖行迭遇风波，究竟尽是这人一手所为，还是绿林道另有能人出世？这豹头盗魁是发纵指使之人，还是受人邀请，专寻镖行捣乱找场的？这些都令人猜想不出。

大家七言八语的讲着，趟子手金彪忽想起一事。他见屋中并无外人，忙从怀中取出小小一只木盒，送在胡孟刚面前，低声说道：“老镖头，这是那伙强盗留下的。你老看看，这里面必有文章，或者能猜出一些线索来，也未可知。”

看这木盒，像一只小小拜匣，用黄铜小锁锁着，看样子，里面装得必是名帖信柬之类。胡孟刚接过来，用手掂了掂道：“这是什么东西？是你拾得他们的，还是他们丢给你的？”金彪道：“是他们劫完镖，交给我的。”胡孟刚诧异道：“他们交给你一个拜匣做什么？是什么时候交给你的，他们还说什么没有？”金彪悄声说道：“就在劫镖之后，一个强徒持剑追赶我，先从我背上拔去金钱镖旗，随后就把这木匣硬塞给我。他说：‘里面有好东西，留给你们俞镖头。’当时咱们正忙乱着，我也没对老镖头说。”沈明谊、戴永清听了，俱各愕然，齐看那只拜盒。胡孟刚愤然道：“他们把镖劫了，还留他娘的什么拜匣，这不是诚心戏侮我么？”金彪答道：“正是这话，所以我没当众拿出来。”

镖师沈明谊偷眼望着程岳，摇头说道：“据我看，这未必是戏弄胡老镖头的吧？我看贼人必是瞧见金师傅背着十二金钱镖旗，错把他认做是安平镖局的人了。老镖头且将这拜匣打开来看看。”胡孟刚暗暗点头，心想贼人太也胆大，竟敢公然留下名帖，这一来指名寻对，倒好办了。他将拜匣劈开，就灯光下一看；竟不是名帖，也不是信柬，乃是一张素纸，粗枝大叶画着一幅画。画的是“刘海洒金钱”，金钱个个散落地上；并不像寻常“刘海洒金钱”那种画法，半洒在天空，半散在地面。在这画的左角，又画着小小一只插翅的豹子，作回头睨视状。在这画右上角，还题着十四个字：“金钱虽是人间宝，一落泥涂如废铜。”语句很粗俗，画法也似生硬。胡孟刚反复看了，又将拜匣也细加察看，除这幅画外，更无别