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城牆邊地勢低洼，一片矮趴的房子破敗不堪，污水橫流，臭氣薰天。沒等車停穩，盧一鳴便跳下車，與狗蛋衝進院子。空氣中還遲留著飛揚的塵土，殘牆斷壁，瓦片縱橫，幾隻受驚的家雞&ldo;咯咯&rdo;叫個不停。

只見李老二抱著頭沮喪的蹲在地上，狗蛋他娘與一個十六、七歲的姑娘灰頭土臉，低聲哭泣著。狗蛋大聲呼喚爹娘，見家人全在沒有出現傷亡，便放下心。李老二抬頭見盧一鳴站在狗蛋後面，慌忙起身說：&ldo;掌柜的，把您驚動來了，這可怎麼好，家裡連個坐的地方也沒有。&rdo;盧一鳴擺擺手說：&ldo;休說閒話，沒傷著人吧？&rdo;李老二說：&ldo;早上出門，娘倆幫我套車，不然全悶在裡邊了。&rdo;

狗蛋他娘用衣袖擦擦臉，與閨女上前給盧一鳴見禮。安慰幾句盧一鳴伸手準備掏銀票，忽然靈機一動說：&ldo;老李把式，這個家不能住了，快收拾收拾跟我走。&rdo;一家人莫明其妙盯著盧一鳴，不知所云。盧一鳴解釋說：&ldo;今後你們一家人就跟著我，老李把式，你可願意？&rdo;李老二傻呵呵的樂了說：&ldo;掌柜的，那感情好。&rdo;說完忙召呼家人準備下跪，被盧一鳴及時制止。

昌隆客棧，盧一鳴安頓完一家人，感覺很疲勞，便回屋睡覺去了。

第一部艱難的崛起 第4章結拜兄弟

早上，許中環領來一位四十歲左右的中年人，介紹給盧一鳴。盧一鳴過目後很滿意，囑咐此人以後聽從許中環調遣，並且支出500兩白銀，做為起動資金，便打發此人走了。

許中環目睹後很受感動，大掌柜如此信任自己，心裡暗暗發誓，今後要一心一意的為掌柜做事。爾後，盧一鳴交給許中環一張萬兩銀票，要他去購買馬匹、大車、等相關物品和生活用品。十日為限，所有物品必須置辦齊全。交待完喚來李老二、狗蛋，告之，近幾日聽從許掌柜調遣，仨人領命，匆忙離去。

閒著沒事，盧一鳴去逛街，走到一個叫郭昌銀號的門前，停了下來。與許中環閒談時聞之，這個郭昌銀號很有勢力，主營米莊、糧行，全國各地都有糧行分支和現行業務，是以厚記名義經營。佇立很久，是進去還是不進去，他憂豫著。目前，大清國的商業活動，相對封閉、保守，在自己的一畝三分地里，外人想涉足是相當難的，若想合作門都沒有。自己一沒有什麼名望，二沒有雄厚的財力，叫人家怎麼相信你。盧一名苦笑地搖搖頭，最終打消了念頭。

又逛了幾家商鋪，肚子開始&ldo;咕咕&rdo;叫。盧一鳴掏出懷表一看晌午了，沿街找餐館。路過一條小巷，巷子盡頭高挑著燈樓，燈樓下懸掛的招帖上、書寫著大大的&ldo;酒&rdo;字。盧一鳴腦子裡馬上蹦出&ldo;酒香不怕巷子深&rdo;的名言，沒有憂豫便拐了進去。

店小二熱情打招呼：&ldo;客官，裡邊請，一位，&rdo;盧一鳴點點頭說：&ldo;單間。&rdo;店小二大聲呼叫：&ldo;單間一位。&rdo;盧一鳴一邊走，一邊四處打亮，店堂客滿為患，前廳已經坐滿了人。忽然，東北角一桌客人引起盧一鳴的注意。

東北角四位勁裝男子，落座不久，正在等待酒菜。其中一位機靈、陰冷的男子，對著上首的方臉大漢說：&ldo;大哥，聽說大鼻子和小鼻子幹起來了，咱們還去北邊嗎？&rdo;方臉大漢捋著下巴說：&ldo;幹嘛不去，咱們沒有別的出路，與其被官府抓獲，不如闖條生路出來。&rdo;

坐在下首的黑臉漢子大聲喊道：&ldo;，反正是爛命一條，腦袋掉了碗大的疤，愛咋地就咋地，大哥聽你的。&rdo;聲音驚動四鄰，食客紛紛抬頭張望。對面的白臉漢子瞪了他一眼、嗔怪地