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一時間，大廳里所有人都向她看過來。

愛麗絲挺著胸膛迎戰那些目光。她能感覺到目光之中充滿好奇。這種好奇並非是看向一個陌生人的好奇，反倒更像是在觀賞從另一塊大陸來的奇珍異獸。這種毫不掩飾的好奇多少讓人感到冒犯，讓愛麗絲清楚地意識到，她在這裡確實是一個異類。

如果她真是被邀請來的客人，看到這種赤|裸|裸的目光，此時大概會轉身就走吧。

愛麗絲必須提醒自己，她是個傭兵，是被雇來的，對她來說這也是戰場，逃走的話就算是輸掉了。於是她挺著胸膛，臉上掛著淺笑，走到了人群之中。

最初到她身邊來的，是那些地位相對較低的夫人小姐。

愛麗絲跟她們說了幾句話，大概就弄明白了：

她們是來試探的。

探一探她的底細，對她做一個評估，看她到底有沒有資格跟大貴族們說話。倘若她們覺得她令人討厭或者過分粗鄙，那些地位更高的貴族，是不會來與她交談的。

在這些女人面前，愛麗絲覺得自己像是一塊被放在砧板上的肉，被人挑挑揀揀。

她覺得有點噁心，但還是不得不忍住。按照師父的說法，對傭兵來說，榮譽感是最沒有用的東西，首先她得活下來才成。

況且，任務的尾款她還沒有拿到。

她挺直了背，不把心事表現在臉上。這些人對著她自我介紹，向她提起種種問題。她回答了一些比較普通的，假裝沒聽見那些具有冒犯性的。她眼觀六路，耳聽八方，盡力多聽少說。

或許是這些人對她的表現還算滿意，很快，那些身份更高的小姐夫人們也來和她說話了。

愛麗絲努力從人們的談話之中了解更多信息，不久她就明白，出錢僱傭她的女公爵並沒在這些人之中，而是坐在房間的一角。

她向著那個方向望過去，一眼就從一群人中認出了女公爵。

那是一位約有四十餘歲的婦人，艷光照人，儀態萬方。她坐在眾人之中，仿佛眾星拱月一般。她也在往這邊看著，卻並只是在注意看愛麗絲，而是平等地觀察著每個人。不時有人湊到她耳邊，給她講一些什麼事，她總是一邊聽，一邊露出淡淡的微笑。

那是一種對一切都盡在掌握的微笑。

對女公爵來說，或許坐在遠處觀察人們的反應才更有趣。她待著的位置，可以將所有賓客盡收眼底，又有些人將人們之間的種種有趣傳聞自動送到她耳邊，這可比跟眾人在一起擠著看女傭兵好玩得多。

不知眼前這些人是否有所察覺，他們將愛麗絲當做是玩樂的道具，在上位者的眼中，他們也不過是有著同等功能的玩物而已。不過就算他們知道這些，大概也不在意吧。能夠給女公爵殿下取樂，也是一件值得感覺榮幸的事。

面對這樣的場合，愛麗絲還是個生手。她雖然打定了主意要用傭兵的態度應對一切，可要把平常的行事作風套在這樣的場合，怎麼看怎麼不對勁。無論如何，這裡的男男女女，每一個都得罪不得。

她以超人的忍耐力承受著這一切，這下她可終於知道，為什麼羅姆說她們會把她吃掉。這大概並不只是在胡亂開玩笑。

其實這些貴族女子對她還算客氣，畢竟她不是這世界的人，只是一個偶然出現的、供人看個新鮮的……玩物，不會對她們的地位造成任何威脅。儘管這個姑娘有能力手握寶劍將受封的騎士逼到絕境，但在這樣一個所有女人都穿著絲綢裙子的場合，她的威懾力甚至超不過一隻小貓。不過無論她們怎麼看她，愛麗絲都快要忍受不住了。

幸好又有一位近來在王都大熱的詩人到來。讓人們的注意力稍微轉移了一點。女公爵辦聚會有個訣竅，那就是絕對不把成功賭在同一個特殊來賓身上。為避免找