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雷切爾伯爵本人從很年輕的時候起就離開了家族的領地，到王都來生活。他經常出入聖殿，每次都會給出大量捐款。先王陛下為了展現他的寬厚仁慈，在宮中為雷切爾伯爵留了一個位置。伯爵對陛下的好意深表感謝，但他並不經常出入宮廷，不知從什麼時候起，他已經成了傭兵公會的掌舵人，而傭兵公會的根須也越伸越長，最終覆蓋了整個國家，誰也無法將它拔起。

這個人就好像光明背後的陰影，王背面的另一位王。

沒有哪位君主能夠容忍自己的國土上還存在著另一位王。在國王陛下登基之後的很長一段時間裡，他都毫不掩飾自己對雷切爾伯爵的厭惡。後來國王陛下越發年長，開始學會不將自己的好惡擺在臉上，也就沒再提過雷切爾伯爵的名字了。

雷切爾伯爵似乎並未將國王的厭惡當做什麼需要特殊在意的事。不過他本人倒是曾經謙遜地聲明，如果在王國的暗影之中真的有那麼一位君主，也絕對不是他，他只是那位君王的管家和看門人。這種說法看似是在退讓，卻坐實了確實有那麼一個人存在。

即使光明神也必須忍受那位暗夜神王路德尼爾的神像立在他背後。就算國王陛下對此感到不滿，他也必須忍耐。

無論如何，這一次看到傭兵公會吃癟，多多少少讓陛下龍顏大悅。為了證明這種愉快，國王有意召見這場鬧劇之中的女主角，看看這到底是怎樣的一個人物。不過後來有人進言說那位女傭兵和她的師父都是被神明放棄的人，不適合面聖。國王陛下考慮到這樣的會見可能會讓大祭司不滿，也可能會帶來一些不太好的影響，只好打消了這個念頭。

雖說國王陛下是光明神在人間的代言，在很多地方還是不得不仰賴大祭司的力量。現今的大祭司是國王陛下的王叔，同樣繼承了光明神的血脈。他放棄了排位靠後的王位繼承權，以獲得從另一個方面影響這個國家的權力。大祭司在年輕時曾經做過國王的導師，國王對他極為尊重。總而言之，為這樣的小事惹得大祭司不高興並不值得。

國王的決定讓對這件事感到好奇的貴族們大失所望，王都一年到頭也沒有什麼有趣的事，好不容易遇到這麼一件，卻又因為這樣的緣故不得不放棄，實在是讓人遺憾。國王陛下是王都流行時尚的風向標，國王陛下表明了不召見，一般的貴族也不好輕易把人請到府上。

不過社交界對那女孩的好奇心有增無減，關於她的種種傳聞流傳極廣。恰好最近波茲塔城的聖殿副主祭埃蒂安閣下最近正在訪問王都，聽說那女孩是波茲塔人，許多好事的貴婦和小姐們都跑去問他，是否曾經見過那個名叫愛麗絲的少女。

那位年輕英俊的副主祭笑眯眯地回答：

「這名字挺常見的呀，就算是見過，也不知道究竟是哪一個。」

有些人得到這麼個答案就心滿意足了，另有一些喜歡較真的則沒那麼容易打發：

「可那姑娘是紅頭髮呀，在波茲塔，紅頭髮可沒那麼常見，您說是吧？」

副主祭閣下還是笑，一句話也不肯多說。多嘴多舌的貴婦們被他那迷人的笑容融化掉，再也想不起來要問什麼了。

貴婦們不知道，副主祭閣下的笑容，是他隱藏內心的盾牌。早在她們向他提問之前，他早已在心中問了自己許多遍，為什麼事情會往這個方向發展。

或許與神明的力量比起來，他這麼一個聖職者的力量還是太弱了點吧。

埃蒂安閣下心中湧起一點不安的情緒，不過他對此緘口不言，未曾向任何一個人透露。

當初在酒館與愛麗絲見過一次面之後，他也曾想過要再去找她，不過那時他正處在競爭副主祭的關鍵時期，不能分心也不能被人抓住把柄。埃蒂安競爭副主祭最有力的對手是王都聖殿主祭的侄子，對方比他年長，已經做