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對&ldo;修約&rdo;一節，葉名琛緘默不語，但針對包令欲入總督衙署會談事，他則在復函中提出反建議，改在城外仁信棧。改城外，還是拒其&ldo;入城&rdo;。葉氏認為，只要不讓英人&ldo;入城&rdo;，就是贏了。

再次照會，仍無結果，包令決定海道北上，繞過葉名琛，尋找新的談判對象。1854年6月，包令抵上海，與美國公使一起向江蘇官員照會&ldo;修約&rdo;事。江蘇官員將問題上奏朝廷，而咸豐帝在接到葉名琛大包大攬的奏摺後，相信他能&ldo;駕馭得當&rdo;，所以下旨江蘇，讓英、美公使南下，在廣州與葉名琛商談一切。

是年8月，英、美、法三國公使會晤香港，他們憑著與葉名琛打交道的經驗，知道他一難見，二難談，談也白談，故再一次商定聯合北上。9月，三國公使到達上海，向江蘇當局提出&ldo;修約&rdo;，江蘇巡撫吉爾抗阿恐洋人沿江赴鎮江、南京，再與太平天國勾連，遂向咸豐帝提出另派欽差大臣赴粵會同兩廣總督查辦夷務。言外之意，是罷免葉名琛的外事權。咸豐帝對葉氏聖眷正隆，當然對這個換馬建議嚴加斥責。

江蘇無談判權，三國公使於10月抵達天津海口，聯合提出&ldo;修約&rdo;請求。英人提出修約事項十八款，美人提出修約事項十一款。&iddot;輥&iddot;輰&iddot;訛 咸豐帝聞奏，僅僅答應將公平審斷民夷相爭、減免上海欠稅、酌減廣東茶稅這三條予以考慮，余皆斥為&ldo;荒謬已極&rdo;。但他沒忘，即便這三條，也要三國公使重回廣東與葉名琛商定。從零點出發，繞了一個圈，三國公使仍回到零點。第一次謀求&ldo;修約&rdo;，三國落敗；葉名琛以推諉、不作為&ldo;拖&rdo;垮了對手。

但葉名琛也擔心三國公使北上會惹出麻煩，造成對自己的不利（於國不利，則非所慮），因而在是年11月18日的上奏中他又大吹牛皮曰：

該夷夷酋（三國公使）如果徑抵天津，無論要求何事，應請敕下直隸總督仍令該夷酋等速行回粵，臣自當相機開導，設法羈縻，以期仰慰聖廑。

聰明的葉名琛忘了，正是他的羈縻無術、尸位素餐才促使&ldo;夷酋&rdo;一再北上，去找&ldo;聖上&rdo;的麻煩。

葉名琛的機會主義或色厲內荏從一份照會上透露了本相。就在上述奏摺發出的下個月，天地會&ldo;紅兵&rdo;圍攻廣州，葉名琛向剛剛從北方歸來的英國公使包令發一照會，結語謂：&ldo;惟得悉貴國兵艦此刻亦泊省河護衛，為此照會貴公使，通力剿匪。&rdo; 這用意很清楚，即畏於&ldo;紅兵&rdo;破城，又畏&ldo;紅兵&rdo;與夷人聯手，所以他才主動邀請英軍&ldo;通力剿匪&rdo;。極端排外，與求助洋人，處於兩極，葉名琛竟能如此有機結合，可嘆！可嘆！

一因包令又要&ldo;入城&rdo;，二因&ldo;紅兵&rdo;之亂漸息，&ldo;通力剿匪&rdo;的統一戰線沒有建立起來。到了咸豐五年（1855），英方&ldo;修約&rdo;之請暫緩，葉名琛竟在一份奏摺中強化了仇洋情結，連咸豐帝同意的三條約款也一併否定。這一強硬派聲腔，更博得了咸豐帝的分外倚重。

咸豐六年（1856），長江下游太平軍與清軍戰鬥正酣。美國駐華代表鑑於《中美望廈條約》簽約已屆12年，又有北上&ldo;修約&rdo;之請。咸豐帝通覽全局，權衡利弊，在對外事務上緊弦稍弛。囑咐葉名琛在&ldo;修約&rdo;會商中&ldo;可擇事近情理無傷大體者，允其變通一二條，奏明候旨，以示羈縻。&rdo; 但葉