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馮保看到這一場景,心痛萬分。他趕快衝過去,繞過蠟燭,在眾人沒有反應過來時就揭開了簾帳,看到的是張居正披散滿頭白髮躺著,已經閉上了雙眼。
馮保驚呆了,趕快拉著張居正的手,頃刻之間淚如雨下,哭喊聲卻把張居正弄醒了。
張居正看著眼前的馮保,立即猛烈地咳嗽。馮保抬頭一看張居正醒了,立刻破涕為笑,呼喊:&ldo;你把我嚇死了。&rdo;
張居正幾乎要斥責了:&ldo;你知道這是幹什麼嗎?相傳諸葛亮最後一次北伐的過程中病倒在五丈原,就用七星燈續命的方法,結果魏延闖了進來,把燈弄熄了。諸葛亮由此折壽,病死在秋風五丈原。今天我也感到大限將至,故點七根蠟燭,想仿效此法,你卻貿然進來。由此觀之,吾命休矣!&rdo;說完開始歇斯底里地嗟嘆。
馮保拉著張居正的手含情脈脈地說:&ldo;不會的,那些都是傳說。大人是不是命題、評卷太辛苦了?以後不做這些事就行了。現在已經獲得了勝利,可以功成身退了。等梁邦瑞做了駙馬,我們就一起帶著家人隱退到浙江海鹽縣我們觀潮的那個地方,延續我們的美好。&rdo;
張居正打斷馮保:&ldo;現在已經沒機會了。&rdo;猛烈咳嗽幾聲又說:&ldo;你還有明天,可以天荒地老,我已經是風燭殘年,即使這次命題、評捲逃過了一劫,以後還有更艱巨的人物。老夫怕再難挺過來了。&rdo;
馮保還想繼續安慰,張居正卻說:&ldo;現在,我還想聽你彈琴,這樣會好過一些。&rdo;馮保趕快擦乾眼淚。馮佑知道琴在哪裡,連忙端來。
馮保勉強收起愁容,調動激情,輕撫琴弦,再奏一曲《美男吟》。可是不管馮保如何調動曾經的激情,都無法彈奏出原來的風味,仿佛此曲已成廣陵絕響,不能餘音繞樑,只能頹然從門縫中流出。
張居正在琴聲中安眠,夢中眼角流下了熱淚。
接下來,張居正雖然名義上還是內閣首輔,萬曆考慮他體力不支,便准其在家休息,除非是重大的事情,都由他人代勞。馮保也經常探望,把事情主要安排給梁寵和馮邦寧。
梁邦瑞與長公主的婚禮在即。李和突然求見陳太后,屏退旁人後,李和報告:&ldo;娘娘,臣又有天大的消息。&rdo;
陳太后不解地提問:&ldo;上次你說你在殿試監考人員中安排細作,打聽到梁邦瑞其實是劉守有的兒子。本宮覺得你還沒有確鑿證據,劉守有那天在考場裡的多疑並不能完全作證。&rdo;
李和激動地說:&ldo;這回就讓這件事板上釘釘了。臣最近又從細作口中得知,那個檔案上化名劉守有的人,其實就是以前景王的大伯子,就是梁寵。&rdo;
陳太后驚訝得目瞪口呆。身旁的靖娘馬上拍起腦門說:&ldo;難怪,我怎麼都覺得他和梁寵很像,就是沒有反應過來。&rdo;
陳太后撐著腦袋仔細思考,半晌得出結論,對靖娘說:&ldo;現在我看,那份密詔就可以給他看了。&rdo;李和不解地問那份密詔是什麼。
陳太后神秘一笑,請靖娘把藏好的嘉靖真遺詔拿來。李和一瞥而過,簡直不敢相信自己的眼睛,問太后:&ldo;難道我們都不是名正言順的嗎?&rdo;
陳太后搖頭說:&ldo;當然不是,由於景王沒有子嗣。所以這份遺詔在事實上沒有什麼意義了。&rdo;
李和問:&ldo;沒有意義的東西有何用,放在這裡還可能引起別人的口舌,還是扔了吧。&rdo;
陳太后不以為然:&ldo;你沒有仔細想,因為嘉靖先帝駕崩的那天,是馮保出來傳召的,而那份遺詔上字跡是張居正以及老師徐階的