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後來,埃米利安和其他護士又開始和普魯登斯的家人爭執,想向他們敲詐更多,我們過去調停後,又支付了一些。終於,護士把血袋掛上了,尼可和那卡的血液開始一滴一滴輸入普魯登斯的血管中。她幾乎是立刻活了過來,並用虛弱的聲音向我們道謝。護士說普魯登斯的手術已經安排妥當,但是幾個小時過去了,卻沒有任何動靜。到了晚上十點,我們問值班護士皮皮醫生去哪了。
&ldo;噢,醫生嗎?他從後門回家了。他明天會動手術。應該吧。&rdo;看來皮皮醫生和護士們決定給艾蘭和普魯登斯的家人一個教訓,挫挫他們的銳氣。
&ldo;但是等到明天就太遲了!&rdo;尼可抗議道,&ldo;普魯登斯活不了那麼久,醫生自己都說她也許只能活幾小時了。&rdo;
護士聳聳肩,&ldo;這就要聽天由命了,由不得我們做主。要是她死了,也是上帝的旨意。&rdo;我們差點想把她掐死。
&ldo;皮皮醫生住哪裡?&rdo;尼可問,&ldo;我們現在就去他家。&rdo;護士不願透露。艾蘭看得目瞪口呆,茫然地看著我們。
&ldo;快點說啊,你一定知道醫生住哪兒,要不然晚上有緊急情況怎麼辦?&rdo;
這時,身為喀麥隆人的口譯把我們拉到一旁,說:&ldo;這樣吧,要是我們四下打聽,一定能問到皮皮醫生的住處,但如果我們現在就去他家把他拖過來,他大概會氣到不行。也許他會勉強動手術,但你不知道他拿手術刀會做什麼,而遭殃的是普魯登斯。只能等到明天早上,看看她是否還活著。&rdo;我們只好作罷,回到招待所。
&ldo;謝謝你們,&rdo;艾蘭說,&ldo;你們試了,你們盡力了,我們真的非常感激。&rdo;但因為知道醫院存心找碴兒,見死不救,他已經崩潰了。普魯登斯的母親早就氣得說不出話來,淚水在眼裡打轉。
隔天早上,皮皮醫生終於開始手術了,但是普魯登斯至少已經在醫院耽擱了三天。她的腹腔受到嚴重感染,醫生必須切除20厘米的小腸,但是又沒有抗感染所需的強力抗生素。
幾小時過去了,普魯登斯依然不省人事,大家漸漸明白這不只是麻醉劑的原因。她正陷入昏迷。由於受到感染,她的腹部持續膨脹,而護士很少來照顧她。連接導尿管的尿液袋滿得快溢出來了,也沒人來換。她輕微嘔吐,只能由她母親來收拾。
時間分分秒秒地流逝,病房的氛圍越來越陰沉。皮皮醫生一開口就批評普魯登斯家人,尤其是艾蘭。普魯登斯的腹部膨脹得可怕,開始吐血。她費盡力氣呼吸,喉鳴聲大得嚇人。家人決定把她帶回家裡等待咽氣。他們雇了一輛車,愁苦地回到了村里。三天後,普魯登斯死去了。
在世界的某個角落,這種事每分鐘發生一次。
普魯登斯的死因不只是子宮破裂,還有其他四個主要原因:一、生物學。婦女死於分娩的原因之一跟解剖學有關,而這植根於兩項基本的進化權衡(evotionary trade-offs)。第一項進化權衡跟直立行走有關。我們的老祖宗開始直立行走時,由於骨盆過大,他們走路和跑步的效率都不佳,還很累。骨盆狹窄能跑得快,卻使得分娩困難無比。因此人類在進化時發生了如此調適:女性一般擁有中等大小的骨盆,讓她能夠適度地快速移動,也能熬過生產過程‐‐大多時候是如此。另一項權衡跟頭部的大小有關。從我們祖先克羅馬農人(cro-agnon)開始,人類的頭顱就不斷擴大,以便容納更複雜的大腦。更大的腦袋雖然是一個進化優勢,但也增加了大頭胎兒無法活著從母體出來的概率。人類是唯一需要生產協助的哺乳類動物,因此一些進化心理學家和