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儒生眉头不展，面带忧色，少年却仍意气飞扬。窗外飞花散絮，正降大雪。少年口中吟道：“杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声……白石词人不但倚声之道，清逸无轮，小诗亦自工绝！‘自作新词韵最娇，小红低唱我吹箫。’是何等韵致？二哥坐对名湖，忧容不释，莫非仍在担心你那‘小红欲归沙叱利’么？”

儒生眉头更皱，四顾酒客不多，刚待开言，忽然目注窗外。少年随他目光看去，只见湖上一叶小舟，冲雪而来，一个中等身材、颔F微须，五旬上下的黄衫老者，与一个十四五岁腰悬长剑的美貌少女，正在弃舟登岸，走人酒楼。

少顷，楼梯响动，老少二人走上，因便凭窗临眺，就在儒生等隔桌落座。店家过来招呼，老者吩咐把店中的拿手佳肴，做上四色，再来二十斤地道的洋河大曲。

儒生闻言不觉一惊，暗想洋河烈酒，远近驰名，这大曲的后劲，比高梁还大，再好海量，三五斤下肚，也必醉倒，怎会一要这多？不由偷眼望去，老者正在持杯偏脸眺湖，少女却正对自己。觉得此女美秀之外，眉宇之间，英气逼人，分明身负绝高武学。但两眼神光，却又隐而不露，不是自己这种行家，绝看不出。但凭那一身正气断定绝非仇家党羽，遂对少年说道：“三弟，对头本身艺业，已自不俗，何况听说还有绝世高人助阵。大哥邀友未归，约期已然近在明宵，胜负之数正难逆料。期前你切忌再行淘气生事，分我心神。”

少年笑道：“二哥做事就是这样婆婆妈妈的太过小心，要依我早就把那小红姑娘，接回家来当二嫂了。绝世高人会帮粉面郎君那种恶贼才怪！前夜我新拜了一位了不起的师父，他老人家说要我们尽管安心吃酒睡觉，不论那恶贼邀来什么样的山津海怪，到时包打胜仗无疑。”

儒生嗔道：“三弟休要信口胡言，你拜了什么师父？”

少年道：“我这位师父名气太大，现在说出来，被对头爪牙听去，吓得他不敢赶约，岂不大煞风景。反正他老人家说过，对头如无人帮，他也就不出面；但对方不管约来多少狐朋狗党，全由他老人家，独自打发。单留下那粉面郎君与你公平相斗，以决定佳人谁属。”

儒生急道：“看你说得倒像真有此事，那位老人家究系何人？你再不说，我可真要恼了！”

少年仍自摇头笑道：“名字绝不能说，不然他老人家一气，不收我了，岂不大糟。不过我可以告诉你，我这师父就是在这酒楼上拜的。前天晚上，我请他老人家，像隔壁的这位老伯伯一样，吃了二十斤洋河大曲，还陪他游了半夜瘦西湖。老人家说我对他脾胃，一高兴就把我收作他唯一的弟子了。”

儒生还待追问，突然隔座黄衫老者，朗声吟道：“日日深杯酒满，朝朝小圃花开，自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。青史几番春梦，红尘多少奇才？不须计较更安排，领取而今现在！”

儒生早已心醉对方气宇风华，听他琅琅所诵，是南宋名家朱希真作品，颇有宽解自己愁怀之意。心想扬州近日哪来这么多奇人，整衣走过，向黄衫老者一揖到地，赔笑说道：“晚辈杜人杰，舍弟人龙，景仰老前辈海量高怀，特来拜谒。前辈及这位姑娘怎样称呼，可能不弃见示么？”

黄衫老者回头向杜人杰淡淡一笑道：“二十斤洋河大曲，怎能称得起海量，念一首朱敦儒的《西江月》更扯不上高怀，你这人看去不错，怎的开口更俗。真不如你兄弟豪爽。对雪当湖，除了喝酒，别的话最好少讲，‘古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。’我非阮籍，便是刘伶。你若看我老少二人顺眼，要想请客，便移过杯筷来，同倾一醉。彼此风来水上，云度寒塘，互询姓名，岂非多事。”

杜人杰简直被这黄衫老者，噎得透不过气来，正在