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「我也是沒辦法才那樣說的，大小姐從禁足中還偷溜出來，一定是有什麼急著要辦的事。否則也不會冒險。如果悄悄出來悄悄回去，神不知鬼不覺也就罷了。偏偏還被我們發現了……」

香草接過花畹畹的話道：「如果只被大少爺一人發現也就罷了，偏偏大少奶奶也在場，大小姐難道不會疑心大少奶奶去老太太那裡告狀嗎？」

安沉林恍然大悟，他拉著花畹畹的手，笑著道：「畹畹你不會的。」

「我自然不是長舌婆。」花畹畹笑得坦蕩。

「可是大小姐未必這樣認為。」香草嘟噥。

在大小姐眼中，大少奶奶可是個小人惡人，而實際上她自己才是小人惡人。

安沉林再次寬慰花畹畹道：「畹畹你放心，我明日不是要去看望大姐嗎？我會讓她打消疑慮的。」

「可是大小姐並未真的解了禁足……」花畹畹皺眉。

「只是大姐被禁足，祖母又沒有下令說不許人去探看他。」安沉林笑著辯解。

花畹畹不再說話，只是用餘光瞥一眼不遠處的柴房。

安念熙深夜在此，難道是光顧了柴房？

驀地，花畹畹頓悟，方聯樗的傷與安念熙有關。

※

次日，安沉林到了香荷苑，原是要與安念熙好好談談花畹畹的事情，安念熙卻避而不見。

安沉林啞然失笑：看來畹畹說得沒錯，安念熙的確還沒有解禁，昨夜確是悄悄溜出去的。

安念熙問櫻雪：「大少爺走了嗎？」

櫻雪道：「走了，大小姐為何不見大少爺？」

「我正在禁足，怎好見他？」

「可是昨夜……」櫻雪擔心。

安念熙冷笑：「如果花畹畹到老太太跟前揭發我，她有嘴，我們也有嘴啊，難道不會申辯？」

「可是大少爺也在場。」

「難道弟弟會幫著花畹畹，讓老太太加重我的處罰，而不會裝傻？」

這一回，安念熙倒是有把握的。

安念熙正與櫻雪說著，安沉林卻已笑嘻嘻地走了進來，道：「大姐放心，我自然是裝傻幫你，而畹畹也絕不會到祖母跟前告狀的。」

安念熙嚇了一跳：「弟弟，你怎麼來了？你不是走了嗎？」

「我不佯裝離去，你怎麼捨得從床上起身？」安沉林坐到椅子上，安念熙忙讓櫻雪上茶。

「弟弟這點花花腸子全用在大姐身上了。」安念熙沒好氣地嗔怪。

安沉林依舊磊落笑著，道：「一大早，吃什麼茶？我還沒有吃早飯呢？特意過來和大姐一起吃。」

下人上了早膳，姐弟二人上了桌子。

安沉林道：「大姐不必擔心，我去探過祖母的口風，元宵節之前是肯定放你走動的，屆時我們一起去賞花燈。」

安念熙大喜：「祖母真的這樣說了？」

安沉林學著往日裡安念熙矯情的樣子：「大姐你不相信我？」

櫻雪一旁忍不住笑了起來：「竟和大小姐的神情一模一樣。」

安念熙瞪了櫻雪一眼，繼而拿手點了安沉林額頭：「讓你笑話我。」

姐弟繼續歡喜用膳。

安念熙忽而眉頭一皺，擔憂道：「我擔心死母親了，也不知她的身體怎樣了？聽說她病了。」

「你若真的擔心，大可以偷偷溜去看她。」

安念熙搖頭：「母親不會允許的，我偷偷去看她，更會嚇住她。眼下，她被祖母沒收了掌事鑰匙，我們作為她的子女更應該處處小心，不能再給她捅婁子，省得祖母嫌惡她。」

安沉林嘆口氣道：「那掌事鑰匙只怕很難再回到母親手裡，除了四嬸的心態不明朗之外，二嬸三嬸