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，便脱下外衫用干枝挑去对岸溪边的芦苇尖挂起，又将脚上的布鞋摆在岸边，换上包裹里准备的草鞋，掉头向南。

中午炎热难忍，更无行人。宝生不敢走村道，只是沿着洼地穿梭芦苇荡而走，一路向前，芦苇花絮渐起，合着南风飘飘洒洒，汗水和飞絮迷糊了双眼，渐渐中间低平，四周抬高，竟然直指一钟村中池塘。宝生本依据溪水高低势头判定方位，要向北走才能离开这处庄子，但不知如何竟然又撞进了村落。

宝生万般疑惑，只能记住这个位置，继续前进，但又怕遇上村民暴露了自己，只能捡些生僻的道路，好在此村各家各户，面面相对，背背相依，巷道纵横，似通却闭。

宝生按着自己定下的方位，直往南奔，但行了半个时辰，仍然没有走出村子。再往前行，竟然又到了那钟塘水前！

宝生从小随父母经历四周，韩云谦更教授了各种方位辨认之术，宝生不敢说学的精通，但认识天象景物，还是懂得一二，刚才初见水塘，便很惊奇，此后每每经过十码，便捡些石子放放，当做记号以免走入歧途，可一路下来，却又绕到水塘边

此池幽冥不见底，炎炎夏日却扑面一阵凉意，向南却是一个陡坡，顺着陡坡而建的几栋深宅，在池边往上看，只觉跌宕起伏，轮廓大起大落，隐蔽而峭拔。

池水四周伸展出八条小巷，刚才宝生只是一心向南，却没有观察这八巷各有不同，此时望过去，八条小巷似连却断，虚虚实实。而且正午时刻，村落中毫无寻常村寨的人烟嘈杂，仿佛藏于深渊中的蛟龙。

宝生方有些心慌，但又不肯泄气。心想，难道还真有幻境之说，我倒是要看看。于是重新依据日头和影子方位，选择了一跳巷道。

第五十二章

夏夜晚至，凉风轻送，火烧云燃半碧晴天。宝生抱着腿蜷缩在一处宅院石阶前低声饮泣，也不知道过去多久时间。而这处庄子如盘踞在高山的猛虎，潜进深穴的蛟龙，寂静的有些骇人。

黄昏的辉映拉长了一排宅院的影子，斑驳粗糙的投在青石巷道上，投在禁闭的木窗上，却没有半丝回音。

宝生已经没有了念想，只剩满满的恐惧，更无力气再多走半步，只能躲进一种避风的角落。思前想后，越发自觉狼狈可怕，想来自己再也见不得家人，不由悲从中来。

突然间，远处小石子路上传来狗吠伴着脚步声，宝生心中猛跳，想迎着声音奔出去，又害怕来人不善。举棋不定间偷偷望出去，却被灯笼的微光晃了眼睛，再望过去，却见到一个微微拉长的身影，竟是多日来照顾自己的哑婆子。

黑狗在前面欢腾，哑婆子身形微胖，走路缓慢而颠簸，竟然在宝生躲藏的宅院前方停住，宝生吓得连忙缩回了身子。

再听得哐当开锁声，哑婆子进了宅院，宝生心想，原来这是哑婆子的家，可是并不见有人居住的，只怕哑婆子是个孤老，可这片庄子为何都没有人烟。宝生好奇心起，便偷偷从侧墙翻了进去。

这是一处四合民宅，里面看起来却有些破旧。宝生见哑婆子绕过内影壁，也跟着从墙角穿过花园进了主厅外。噗的一声，堂内点起了烛亮，石阶高挺，宝生小心撑了趴上窗台，透了窗纸偷偷往里面瞅。

哑婆子点上香火，嗯嗯呀呀的不知道在说些什么。窗纸黄旧，宝生看不清堂内情形，便沾了口水润湿了窗纸点破，凑了眼贴去。

这一瞅下，宝生吓得心肝顿破，不由“啊呀”叫唤出来，压了嘴巴转身就想跑离，却因心慌，脚步踏空一头跌下石阶，打了个骨碌撞上墙角。里面的哑婆子似乎突然警醒，疾步抢出来。

宝生见到哑婆子像撞见了鬼般，顾不得脚上疼痛，包裹也捡不上，就往外逃奔。哑婆子捡起一枚石子，扬手就打上宝生的腿肚子。宝生正跑的急，猛地