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与伯爵到了不少，就连两位统领机要部门的公爵也到场观摩。

但仅此而已。当国王册封索兰特，索兰特在国王的见证下册封维克多之后，这些人都散了，只留下一些客套的勉励之语。只有被一名侍从搀扶着的奥斯塔夫伯爵留到了最后。他慢慢走到索兰特面前，抬手止住了对方的礼数，轻声说道：“我说过要亲自上门来向你解释的，现在看来是不行了。”

“没关系的，伯爵大人。”索兰特连忙摇头，“其实您就算不给我那个解释也没有关系，我能明白您对我的苦心。”

“不不不，这件事情必须说清楚。”奥斯塔夫伯爵摆摆手，“我们从来没有想过要抛弃你们，但当时德拉王国的人提出的条件就是如此。他们让我们找出合适的人选，与那些叛逆做一对一的决斗。你要知道，当年以神恩者的身份成为贵族的人，大多都被封在地方上，守卫领土。他们都是旧贵族，即使不想反抗，也不会配合。何况那些反叛的家族都是当年神器最为犀利的一群，只有他们感到自己受到的待遇最不公正。”

“所以我们不得不让你冒这个风险。”奥斯塔夫伯爵喘了口气，继续说道，“斩杀者巴巴罗萨，即使我没有听说过你父亲的名字，也知道这柄剑在当年的传说。许多年以来，我一直以为那只是个传说，但你在杰鲁斯兰城下和在奥兰多堡的经历让我相信那些传说的真实。”

接下来，就不必明说了。

“那为什么是群殴？”索兰特问道，突然发现有些失言，立刻改口，“……一个对阵那么多人？”

“我钻了德拉人的漏洞，但又怕他们反悔。”奥斯塔夫伯爵有些愧疚地说，“所以才会演变成这样的情况。”

无论怎么看，这都不像是真的。但索兰特点点头，勉强接受了。

“我说过，这个解释会让你满意的。”奥斯塔夫伯爵接着说道，面带笑容，“为了补偿你的损失，齐柏林男爵，我派去奥兰多堡的人现在就是你的了。另外，我会出面为你挑选侍从。你和维克多骑士一人两名，薪酬从我这里出。”

他伸出手，拍了拍索兰特的肩膀：“我就是你坚强的后盾。”

确实令人满意。

………【第一百零四章　遥望北方】………

当维克多骑士与索兰特。……。齐柏林男爵的心沉浸在愉快与纠结之中，并憧憬着美好的未来，为残酷的现实心寒的时候，佛伦斯王国的北部边境正……无比地平静。这种平静不能说前所未有，但艾诺镇的居民们有生以来还是第一次有这样的经历。

但有些人的父辈都见过相似的情形。虽然那时候不至于平静地那么彻底，但很久以前，当兽潮的规模突然减弱的时候，就是一场大灾难的先兆。

“明年的这个时候，不知道会怎么样啊！”人们纷纷议论，“太可怕了！我们应该祈求诸神的帮助！”

“那些不虔诚的人会引起天罚的！”一些年长的人说，“就像七十年前那样。现在这个情况一定是因为那些该死的混蛋又触怒了诸神！”

“或许……是有哪位英雄消灭了无尽森林里的魔王。”这样想的人很少，“就是那个，魔王，你们知道的。”

这些人被毫不留情地鄙视了。

严酷的寒冬过去之后，天气渐渐回暖。对于佛罗伦蒂诺的人来说，这种气温的变化并不明显，但对于艾诺镇的人来说，现在可以上街了。对于贫民窟的人来说，他们终于熬了过来。龟缩了许久的勇士们被重新点燃了勇气——囊中羞涩也是原因之一。他们穿起了厚厚的衣服，用厚布条层层裹住自己的手，然后抄起武器，就像天气还算暖和的时候那样，成群结队地出城去找怪物们的晦气。

但无尽森林外面没有怪物，一只也没有。就好象这些丑陋的家伙也会害怕严寒。无尽