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話音剛落，宴會廳外傳來一個嗓音溫和、語氣冷酷的女聲：

「神愛世人，聖徒卻沒有資格。這原就是我們該背負的責任與覺悟。」

阿諾德睡著了，也不知道聽沒聽見他的話。米哈伊爾知道，成年人都是很任性的，要是阿諾德不喜歡他說的話，就一定沒聽到。他知道那時候應該安慰說「好，好，我保證，一切結束之後我就送您回家，當年一定有什麼誤會甚至黑幕以至於您的父母蒙冤受害，我會為他們主持公道」——可他不能說謊。

他伸腳勾過一把椅子，輕輕放下阿諾德，解開肩衣蓋在他身上。阿諾德蒼白的嘴唇仍不安分地蠕動著，米哈伊爾依稀分辨出那是：

「……太陽，草原，藍天。」

做完這一切，米哈伊爾才整理衣服，直起身轉向宴會廳入口，致意道：

「下午好，大祭司閣下。請原諒我的失禮。」

那是一位面相介於少女與青年之間的女性，雙目緊閉，穿著白色刺繡圓領長袖襯衣和纏滿藤蔓的白裙；那長裙像一朵倒扣在地面的潔白的風鈴花，大祭司纖細柔弱的腰肢和手臂像柳條一樣伸展出來。她鬈髮淺綠，頭戴花環，一雙柔若無骨的手交疊在身前，走起路來好像早春的嫩葉。

雖然非常細微，也許是出自阿諾德的手筆，但米哈伊爾仍能分辨出她眼周的傷疤。這不能怪阿諾德技術不好，畢竟如果面對大祭司的不是米哈伊爾或其他聖徒，根本看不出那點痕跡。也正因此，米哈伊爾知道那是阿諾德留下的痕跡。

熔岩島大祭司微微鞠躬，同樣致意道：

「下午好，大祭司閣下。請原諒我的失禮。」

米哈伊爾皺了皺眉。倒不是為她那不怎麼和善的話語，而是看見了她腳邊的屍體。那具屍體身穿黑衣，被利劍攔腰斬斷，在無形的河流上漂來的時候，對方失去光彩的面龐上還殘留著驚駭與憤怒。

米哈伊爾向前幾步，在長桌前方站定，長劍和騎槍無聲無息地在他身邊的空氣中立定。

「容我冒昧，這是……？」

大祭司平靜地說：「叛徒加布里埃爾。」

米哈伊爾點點頭：「原來如此。那麼閣下，您是束手就擒，隨我回烈陽城受審，還是接受我的挑戰？」

大祭司笑了笑，聲音溫和，好像一開始毫不留情地駁斥他的不是她一樣：「可惜我看不見。您一定是位英俊的年輕人，否則不會如此無禮。」

米哈伊爾不置可否。在面對阿諾德以外的人的時候，他的心可以變得很堅硬，尤其是在這種異端事件上。他也不覺得挑戰一個個頭不到他胸口的女人有什麼可恥的，因為在「女人」之前，她是「敵人」。

少年騎士緩緩舉起了馬上衝鋒用的騎槍，左手握緊了長劍。

大祭司溫柔地說：「您可以穿上盔甲。各人有各人的戰鬥習慣，我已經占了環境優勢。」

米哈伊爾的目光從她身上綻放的鮮花藤蔓移到夕陽光輝照耀下的花園，回頭看了阿諾德一眼，說：「謝謝您，不過，我沒有帶盔甲。——我們最好到宴會廳外邊去。至少，阿諾德是您的朋友。」

「您還年輕。」大祭司責備他的語氣輕柔得像哄孩子，米哈伊爾沒有得到過，但是聽到過許多次，「別把什麼關係都當做友誼。」

米哈伊爾的那身秘銀鎧甲立在了長桌盡頭。

女人面對著米哈伊爾往花園小徑上飄去，後者看也沒看加布里埃爾，警覺得兩隻大手發出輕微的吱嘎聲響，挺直腰背，不急不緩地和女祭司抱持著不變的距離，一邊從容開口道：

「您說的是我，還是您自己？」

「都有。」女祭司和藹地說，「聖徒沒有愛情，沒有友誼，只有無窮無盡的贖罪和死亡。」

「聽起來您對