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有的就琢磨起來了，看來咱凌西村是真要出個人物了，我得把家裡那袋子細面背到宗祠去，等覃二郎發達了，那我也能說，那官老爺吃過我家細面哩。

先前想要說媒的牛大嫂也啞聲了，感覺自己剛剛鬼迷心竅了，自家妹子哪裡配得上這秀才爺啊，也不知什麼樣的閨女兒才同他相配。

回到家裡，李麗娘趕忙把做好的飯菜端了上來，白花花的大米飯，綠油油的薺菜，一大盆紅燒肉，煎鹹魚，還有一碟子漬果子。

&ldo;來，小叔子快坐，三哥坐。&rdo;李麗娘快手快腳擺好碗筷，招呼兄弟二人。

&ldo;誒，&rdo;覃三壽笑著坐下，端起米酒就要敬阿弟酒，卻被覃九寒攔下了。

覃九寒給自己的酒杯滿杯，站起身來，朝兄嫂二人鞠了一躬，&ldo;哥哥嫂嫂辛苦了，這杯酒，我敬大哥大嫂。&rdo;

不只是敬今生，更是敬前世。

覃三壽和李麗娘也趕忙起身，覃三壽道，&ldo;哪裡的話，阿爹去的早，我是大哥，照顧你應該的。&rdo;

李麗娘也趕緊點頭，生怕小叔子覺得她有什麼意見。

她剛嫁到覃家的時候，也曾有過埋怨，那時小叔子也有十一二歲了，放在別的農戶家裡，那也是能下地幹活的年紀了。丈夫卻一門心思要供弟弟念書，家裡沒什麼余錢，束脩便是一大筆開銷。

可是，她內心的不滿很快就消散了。

因為小叔子太懂事了，她和婆婆關係處的不好，丈夫又是個粗心的，壓根沒發現她們之間的齟齬。多虧了小叔子，在兩人中間做說客，才讓婆婆放下心結，一家人的日子才過得和和美美起來。

哪怕現在已經婆婆去了，他們夫妻倆還是心甘情願供著弟弟念書，一家人把力氣往一塊兒使。

覃九寒一口飲盡杯中米酒，覃三壽和李麗娘也只好受了他這一杯酒。

喝過酒，覃三壽樂呵呵給弟弟夾菜，&ldo;阿弟，剛剛村長說還得參加那什麼……?&rdo;

覃九寒接話，&ldo;府試和院試。&rdo;

覃三壽猛點頭，&ldo;對對對，府試。什麼時候要去府里考試?你阿兄我，最遠也就去過浮山縣了。這錦州府，我是去都沒去過。不過，我聽縣裡去過錦州府的人說，那可是個好地方。&rdo;

他正說在興頭上，覃九寒卻放下了筷子，&ldo;阿兄，我有事和你說。&rdo;

覃三壽大咧咧喝了口酒，嘴裡塞著紅燒肉，含混不清，&ldo;嗯嗯，你說，我聽著。&rdo;

覃九寒不聲不響放了個驚天大雷，&ldo;這一次的府試，我不打算參加。&rdo;

覃三壽夾菜的筷子頓住了，李麗娘也愣了。

過了一會兒，覃三壽才回過神來，語氣焦急，&ldo;怎麼就不參加了?別家孩子考不上都拼命找關係去，咱家考上了，咋還不去了呢?&rdo;

李麗娘是女人，天生比粗神經的丈夫心細，察言觀色道，&ldo;小叔子莫不是擔心家裡銀錢不夠使?&rdo;

覃三壽臉漲得通紅，把筷子重重摔在桌上，&ldo;那也不能不考!這件事不能由著你!&rdo;

李麗娘趕忙安撫，&ldo;有事好好說，摔筷子作甚麼?三哥，你別生氣，先冷靜一下。小叔子不是沒輕沒重的人，咱們好好聽他說。&rdo;

覃三壽還是生氣，但總算冷靜下來了。

覃九寒這才開口，&ldo;我不參加這次府試，原因有兩個。一來，這次縣試我考得不高不低，貿貿然去參加府試，指不定就是白跑一趟，倒不如在家中安心備考，來年再去