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红胡子薛兆不搭理他，忙将男尸移入内室，就灯影下细察。好！这老丈人身上竟有小偷的窃具，这无耻的老人居然来偷女儿女婿。但不管怎样，若换一个人，还能架词说是捉奸；这已死的男女分明是父女，自首只是找死。薛兆皱眉苦想，咳了一声；如今救命只有一计。只可把两具死尸先埋藏了，把内外血迹涂净，第二步再打算别的。

罗妻家中只这一个无耻之父，此外并无他人，这便没有苦主。薛兆不遑再责罗思才，就赶紧在屋内起砖刨坑，把两具死尸深深埋入垫平。然后洗灭院内外的血迹，细检全屋全院和墙外；都做得毫无破绽，方才命罗思才倒锁房门，把罗思才带回自家，预备略看风色，打发他离开此地。这样似乎可以没事了。不意薛兆之妻听出缘故来，今见自己丈夫，把一个杀人凶手留在自家，这如何使得了！而且女人胆小，看见罗思才眉头上带有杀气，又看见自己的丈夫脸上，也带着一种难以形容的猥相。她这女人吓得不敢再劝，连大气都不敢出了。

薛妻只是寻常妇女，既如此胆小，似不至生变。偏偏薛妻之父是个刀笔吏，专吃荤食的黑墨嘴。等到他的女儿托词回娘家，可就免不了父女之亲，说及此事，何况她还害怕？这女人意思之间，要烦他父亲设法催劝丈夫，与罗思才断交，把罗思才撵走。女人家的打算未尝不对，而且她很谨慎，很有向夫之道。但是她父听了，起初毛发耸了耸，继而眼珠一转，他要借此生财。

这个老人与那个老人臭味截然不同；那个老人是短衣帮，这个老人是长衫朋友；可是其食黩之情一般无二。不然的话谁肯把少艾的女儿嫁给异乡光棍？无非是贪图财礼罢了。这个老人很惊讶地听完，嘱咐女儿：“千万嘴严，这不是闹着玩的，一个弄不好，就有性命之忧。”他又加细地打听女儿：“这姓罗的跟姑爷到底是什么交情？他的家道比你们家如何？也有个上万的家富、成千的进账么？”然后又问杀人捉奸的细情。

这女人忘了他丈夫的告诫，以为最近者莫过夫妻，最亲者莫过父女。瞒别人则可，瞒自己的父母，有什么用？何况自己正没主意，本为要主意，才细告娘家父母。她就举其所知，细细告诉了他的父亲。

这老人把一切细情打听在腹内，吓唬女儿：“千万别泄漏，一教别人知道，可不得了。你别忙，我去劝劝姑爷，教他把那姓罗的好好送走；你们两口子就可以好好过日子了。我说的对不对呢？”他女儿道：“敢情那么好呢。你老不知道，这姓罗的一脸凶气，每天我给他送饭，只一挨近他，我就哆嗦。”

父女议罢，这老头子又细细推敲了一晚，次日果然带一包礼物看望姑爷来。寒暄、探问，渐渐说到正题；要替姑爷除害，要出首杀人凶犯！……口气很厉害，呈稿也写好，比比划划，做给姑爷看。他的用意，究竟是敲姑爷的朋友罗思才，还是敲姑爷本人，也很难捉摸。他的话却是一片大义，要替朝廷维持治安，要替人间除掉恶棍，要替屈死的冤魂报仇雪怨，并且还要替姑爷、女儿除去株连的祸患。满是大仁大义，口缝中微微透露这么一点小意思：“得钱便完。”他却不识得红胡子薛兆的脾气。

薛兆乍听颜色一变，登时又把惊诧之情止住；和老丈人此讽彼试，对付了好半天。老丈人一连站起数次，被他拦住几次。老丈人一脸的救苦救难：“你夫妻是安善良民，哪里见过这个！你们无非是怕他，再不然，是怕打官司受连累。你可不晓得蜂螫入怀，解衣去赶。一个杀人凶手找到你头上来，你要躲也躲不成，你越怕事越坏。咱们得跟他硬顶，用好言哄住他，不要受他的威吓。你在这里，我给你去办，官面上我有的是朋友，管保你夫妻受不了大连累。……你不要再顾交情了，我也晓得你跟姓罗的交情很深，可是朝廷的王法咱们得遵，咱们不能以私交灭大义。”

这老人非常难缠，几次将