第20部分(第4/4 页)

当儿，罗莎谈起了她的计划。她准备在城里租上一间房，这样全家老小都能住到一起了。她出去干活，妈妈在家洗々熨々的，也能搭个帮手。

“我一直在购置家具。已经买了一张青铜床，一张桌子和一个衣柜，全是我的，还有镜子杂什都齐了。不到年底，我的一个朋友就要离开那间房子，然后租给我；房子临街，街上有人行道，间量很大，还有凌空的凉台呢……”

姥々只管听她说，却全然不信。女儿好像变多了——话说得那么多，头发也烫了，屁股老宽老宽的。还掉了两颗牙。甚至穿着一件紧身的花裙，腰带勒得几乎喘不过气来。

孪生兄弟回来了，都站在厨房的门槛上，莫名其妙地瞅这个带小孩的女人。

“进来，向你们的妈々问好。”姥々道，“快，别扭扭捏捏的。”

他们拥抱了罗莎，罗莎笑着惊叹：“谁能相信，他们都长这么大了！快要撵上我啦！”

当天下午，罗莎回了城。在火车窗口和妈々告别时，她又说了一遍：年底之前一定把买车票的钱寄来。

前几个月，姥々千方百计、全力以赴想让外孙女胖起来。为了让她增加些力气，用热灰给她擦腿，午饭让她吃蘸骨髓的面包。艾格尼丝起初挺想妈々，常呜呜咽咽地说：“我要回家找妈々去。”但过了一段，就不再想了。她坐在厨房的泥地上，不是玩自己的木轱辘，就是看两个孪生哥哥为从树林里逮来的红雀编制带栖木的鸟笼。有时乘着姥々睡午觉，两个男孩带她去偷邻居的无花果。偶尔，一只熟透的无花果砰地一声砸在她头上开了花。藏在叶子里的一对哥々笑得喘不过气，可爬下树来一看，就再也不笑了——因为，分果子的时候，他们发现，最丰满duo汁的果子己经全让艾格尼丝吃光了。下雨天，他们在厨房里玩。两个哥々装作傻瓜西蒙吓唬妹々，西蒙是姥々一个好友的痴呆儿。

姥々见了，大声吆喝道：“别装了！上帝会惩罚你们的，把你们都变成傻瓜西蒙。”

他们也玩捉瞎糊。艾格尼丝经常掀开手绢偷看，但总被两个哥々逮住。“你装孬！我们再不跟你玩了！”他们边喊边拽妹妹的头发，一直拽得她哭叫起来。姥々拎起扫帚，就朝两个哥々追去。

“你们哪像哥々！”她大声喊叫着——接着又叹道：“等到年底再说。你们到时候会在罗莎面前乖学的！她可不像我这样软心肠。”

十二月过后，狂欢节到了，罗莎还没有汇来车票钱。一连几个月的酷热，干旱威胁着这个省的每个角落。水井干枯了，姥々和两个哥々不得不艰难地走到车站去领水；分发工作由一名士兵监督进行。人们手提着大洋铁桶，耐心地站在队里等待自己的机会；排队的人是从丛林里来的，黑黝黝的，一声不响，还领着赤脚的小孩和瘦狗呢。邮局一开门，姥々就派一个哥々去询问城里的信来了没有。一接到罗莎许下的钱，她打算先买点吃的。已经没糖喝马替茶了，烟叶也光了；母鸡一个蛋也不下；油水已尽的炖骨头，在锅里煮了这么长时间，做汤已设有一丝的滋味。姥姥原来的想法是，就是饿死，也不能吃那四只鸡。可是，那个星期四，摸了摸那只巴拉圭母鸡的屁股，发现它断了蛋，姥々便决定牺牲它了。它是四只母鸡中最老的一只，七天前就有点郁郁不欢，开始耷拉翅膀了。

一早起来，她便出门走进母鸡栖息的干树丛。下烂蛋的巴拉圭母鸡已经死在灌木下。“可怜的东西，你是老死和渴死的，像基督徒似的。”她�