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為了減輕伯克的工作壓力，公司董事長免去了他的某些職務。本來是出於好意，但事與願違，伯克更加堅信周圍的人在跟他作對，挑他的毛病，甚至要置他於死地。周圍的人怕他，跟他過不去，那是因為他比誰都精明能幹;要是他當了董事長，這些笨蛋統統都得滾蛋。他經常神志恍惚，心不在焉，工作中的失誤越來越多。當別人向他指出錯誤，並提請他注意的時候，他總是忿忿不平，怨氣衝天，矢口否認，聲稱別人修改了他寫的報告，變動了統計數字，目的在於敗壞他的聲譽。不久，他意識到跟他作對的不僅是本公司的人，外面還有特工人員在監視他，偷聽他的電話，私拆他的信件。他不敢吃飯，怕有人在食物里放毒藥。吃不好，睡不好，終日愁山愁海，鬱悶憤慨，體重大降。董事長焦慮煩惱，找到彼得&iddot;哈德利醫生，請他給伯克治病。彼得同伯克談了半小時，就打電話給傑德，請他收下伯克。傑德的預約登記本已滿了，看在老朋友分上，只好勉強答應了。

伯克仰臥在長榻上，兩個拳頭捏得緊緊的。

&ldo;說說你的證據吧。&rdo;傑德說道。

&ldo;昨天夜裡他們竟然闖進我家裡來了。他們要殺死我，但是他們玩不過我，我比他們機靈。這些日子我在書房裡過夜，門上加了好幾道鎖，所以他們近不了身。&rdo;

&ldo;你向警方報案了沒有?&rdo;

&ldo;當然沒有?警察跟這幫人勾結在一起，狼狽為奸，已下命令叫他們槍殺我，然而只要周圍有人，他們就不敢下手，所以我儘量混在人群中。&rdo;

&ldo;你告訴我這些情況，很好，我非常高興。&rdo;

&ldo;你知道了這些情況，打算怎麼辦?&rdo;

&ldo;你說的每一句話，我都認真聽著。&rdo;傑德指指錄音機。&ldo;咱倆的談話錄了音，萬一他們真把你殺了，我們手頭有記錄，可以追查陰謀。&rdo;

伯克馬上面露喜色。&ldo;妙!錄音帶!這就不怕了，可以收拾這幫傢伙，給我報仇。&rdo;

&ldo;別太激動，請躺下好不好?&rdo;傑德說。

伯克點點頭，重新躺下，閉上眼睛。&ldo;我很疲乏。好幾個月沒睡覺了，不敢合眼呀!被人追蹤的滋味你沒嘗過，我可嘗夠了。&rdo;

我沒有嘗過被人追蹤的滋味?傑德馬上想到麥格里維。

&ldo;難道你的管家沒有聽見聲響?&rdo;傑德問道。

&ldo;不是對你說過了嗎?兩個星期前我把他解僱了。&rdo;

傑德立時回顧了最近幾次與伯克的談話。就在三天前，伯克說他跟管家幹了一架，說得繪聲繪色。看來他的時間概念全亂套了。&ldo;我不記得你提過這回事，&rdo;傑德漫不經心地說，&ldo;你敢肯定是兩個星期之前把管家辭退的嗎?&rdo;

&ldo;我從不記錯，也從不說錯。&rdo;伯克厲聲說，眼裡閃爍著怒火。&ldo;你想我怎麼當上全世界最大的公司的副董事長的?就是因為我腦子好，醫生，別忘了這一點。&rdo;

&ldo;為什麼辭退管家?&rdo;

&ldo;他想毒死我。&rdo;

&ldo;怎麼毒法?&rdo;

&ldo;把砒霜放在火腿、雞蛋里。&rdo;

&ldo;你嘗了沒有?&rdo;

&ldo;那怎麼能嘗呢!我沒那麼傻。&rdo;伯克從鼻孔里哼了一聲。

&ldo;怎麼知道裡面有毒藥?&rdo;

&ldo;我能聞出來。&