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「還楞在這兒做什麼！還不去請蘇先生？」

「好……好。」

姚芳吩咐好一切，負手在房中來回踱了幾圈，終是邁腿走出了房門。

只沒料到，才一出門，便與一人撞了個正著，鼻子剛巧磕在人家肩甲上，痛得姚芳哀嚎了一聲。

抬頭一瞧，正是那建安衛御武校尉伍肖泗，他身後還站著個文士模樣的高瘦男人，雖未著官服翅帽，可姚芳是個明眼人，光瞧那伍肖泗為了給對方讓道側身而立的姿態，便知此人官階比起伍肖泗來只高不低。

「伍校尉屈尊前來，有何指教？」姚芳趕緊彎腰拱手，深作一揖，腆著臉笑道。

「姚舍主是聰明人，應該知道我等前來所為何事。」伍肖泗未開口，他身後的那位倒是先把住了話機。

「這位是尚書禮房左司員外郎，黃崇歆，黃員外。」伍肖泗介紹道。

「哎呀，黃員外有禮。」姚芳這一聽，心裡便是咯噔一聲，暗道不妙。

「姚舍主莫要緊張，本官只是聽聞姚舍主遇到了一些小麻煩，所以特意前來瞧一瞧，看看有沒有什麼能幫得上忙的地方。」

「這話真是折煞小的了，二位官爺公務繁重，小的哪兒有什麼麻煩敢勞煩二位啊。」

「是麼？那就好，本官可是很期待一會兒你鳳姚瓦舍的曲目吶。聽聞你舍中歌姬馬素素甚為出色，京中為她一擲千金者良多，伍校尉可曾聽聞？」

伍肖泗點了點頭，應和道，「自然，今日就等著這妙語仙音了。」

聽到此時，姚芳額上的汗珠已是掩蓋不住，「二位官爺有所不知，這不巧，素素今日恰逢身體不適，怕是……怕是……」

「怕是什麼？」

「怕是出不去場子了。」

黃崇歆早知他定有託詞，冷笑一聲，指節咔嚓一捏便換了副嗔怒面孔，「姚芳，你好大的膽子！朝廷官員你也敢隨意糊弄！」

「不敢，不敢。」姚芳被他這麼一嚇，膝蓋一軟，噗通一聲跪倒在地。

黃崇歆見他露了怯，捋了捋下巴的鬍鬚，側過臉道，「你該知道，今日的花船比試可出不得岔子，晚上多少貴人就等著瞧這拔冠的曲目呢。」

「是，是。」姚芳抬袖擦了擦額間的虛汗，心中盤算著該吐露多少。

每年的上巳佳節，當今聖上都會在這金明池的臨水殿裡宴請群臣，再過幾個時辰，朝廷貴胄，悉數畢至。是所以，這日來金明池踏青的遊人會是平時的數倍，大伙兒都是為了一睹龍顏而來。

而亦是這日，池上會例行花船比斗，先由朝廷在京中選出人氣最高的瓦舍十所，再登湖斗船，哪家瓦舍的曲目能奪魁，便有機會入臨水殿，殿前獻藝。

這是無上的榮耀，也是每一個瓦舍夢寐以求的機會。

可現在，他鳳瑤瓦舍報上了曲目，卻弄丟了歌妓。這個節骨眼兒上事情可大可小，一個不走心，指不定就是要掉腦袋的事兒。

越想下去，姚芳便越是後悔，甚至巴不得即刻退出這次的船斗才好。

那黃崇歆見他面上青一陣白一陣，便知他慌了神，又沉聲道，「姚舍主，你覺得這東京城裡有名的瓦舍數不勝數，為何朝廷偏偏就點了你家？」

「還……還請黃員外指教。」

「也不怕實話告訴你，今日能在這金明池上占有一席之地的，哪家沒些個貴人的賞識。你們馬素素三生有幸，得了位貴人欽點，怕是這位貴人此下也正等著那馬素素登湖獻曲呢。」

「你說你偏偏在這個時候把人給弄丟了！姚舍主猜猜，這位貴人……你得罪的起麼？」

姚芳聞言臉頰一抽，趕緊俯身抖出了一切，「員外可要救救小的，這素素前些日子認識了一個窮酸書生，死心塌地兒