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小租界的洋女人，只有观音菩萨才偏向咱中国女人。”

“信了观音菩萨就能祛病消灾，何必信洋人的神仙呢？”

“信了洋人的神仙，观音菩萨不依不饶怎么办？谁敢保证信了洋人的神仙就不会招灾惹祸？”

听着她们七嘴八舌的议论，姚秀珍就像鲁斯姆特尔神父似的，诲人不倦，不急不躁。

“你们早晚会明白信了上帝是一件多么好的事情！上帝既然造了人，自然会给人祛病消灾。上帝能叫死人复活，能叫瘫子走路，能叫瞎子重见天日，上帝什么能耐都有，什么都会，什么都懂，只要信了上帝，你想要什么，上帝就会给你什么。”

其他女人无动于衷的时候，刘寡妇却被她说得直眨眼睛。其他女人都收起鞋帮鞋底拎着板凳回家做午饭的时候，刘寡妇也没有马上离开，独自一人在胡同口坐了很长时间。倒非儿子上白班时从不回家吃午饭，却是上帝能叫瞎子重见天日的能耐使她怦然心动。整整一个下午，这件事情占据了她的身心。晚上，儿子刚下班回家，她就迫不及待地把姚秀珍的话告诉了儿子。

“姚媒婆信的是哪一个上帝？斜街就有教堂，叫基督教堂，供养的洋神仙就叫上帝；西马市街的教堂叫天主教堂，供养的洋神仙也叫上帝。”

“两个上帝？”刘寡妇吃惊地说，“洋人有两个神仙，还都叫上帝？”

“可不是嘛！”刘秋生说，“没准儿是一对双胞胎。”

刘寡妇舍近求远，在姚秀珍的引导下来到天主教堂接受领洗，是两天以后的事情。按照教区的要求，鲁斯姆特尔神父除了给福记公司别墅区的天主教徒定期做弥撒外，一项重要的职责就是以天主教堂为依托，在镇上传教布道。他的汉话今非昔比，不但已像当年的罗西尼神父那么流利，侃侃而谈的福音竟也像罗西尼神父那么入乡随俗、娓娓动听。倾听着他对天堂和地狱的描绘，觉悟着人类与生俱来的罪孽，刘寡妇终于弄明白了一件事情：她今生今世吃尽了苦头，原来是打算来生来世理直气壮地走进用黄金铺地、用宝石盖屋的天堂，天堂原来是她来生来世的家园。她想她已经因为与生俱来的原罪经受了半辈子的苦难，不妨再接再厉，再花半辈子的时间经受一些苦难，有朝一日赎尽了原罪，就升上天堂享受荣华富贵。

可是，仅仅过了一个月，无论姚秀珍怎样撺掇，她却再也不肯去教堂听弥撒了。姚媒婆以为她因自己的一双盲眼毫无起色才对上帝失去了信心，于是就劝她不要急于求成，上帝早晚会叫她重见光明。可她却说自己并不是为了重见光明才去教堂的，使姚秀珍如坠迷雾，再问也问不出所以然。她没把自己的隐衷告诉姚秀珍，却毫无保留地告诉了儿子。

“上帝可不是好神仙！他叫别人孝顺他胜过孝顺父母，就叫妈心里不踏实。一个什么人的父亲死了，这个人要告假回家埋死人，他却不答应，叫死人埋死人。死人怎么会埋死人？天底下哪有这个道理！他还说孝顺父母胜过孝顺他的人，就不配做他的徒弟。都孝顺他了，人还养儿育女干什么，养儿防老不就成了一句空话？生不养死不葬，来生来世就是进了天堂也白搭。再说，咱人穷命贱，恐怕信了他也进不了天堂，连洋人的小租界咱还不敢随便出出进进呢！”

第五章（4）

福记公司的别墅区被镇上的人们称为“小租界”，倒不是完全因为那里充满了异国情调，同时还因为驻守在那里的锡克族士兵虎视眈眈，犹如巡捕。三十八户来自欧洲的家庭分别占据了三十八栋别墅和三十八座花园，共同拥有着一座天主教堂、一座基督教堂、两块网球场和一条宽阔的林荫大道。平时，除了福记公司金发碧眼的高级职员及其眷属，在别墅区频频出现的人都是中国佣人，什么厨工啦、花工啦、洗衣工啦、杂工啦，偶有行人出现在别墅区，也大都匆