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要不是实在没有人可以商量……”李氏狠狠瞪了艾英一眼，将艾英没说出口的话堵了回去。

哪里有成亲直接给银子的道理？要是那样，不就成了卖女了吗？艾英被李氏一顿呵斥也明白了过来，忙闭了嘴不说话。不过明白虽明白，心里却是怒火高织，哼，不过是遮羞布被她掀开了而已，犯得着老羞成怒地呵斥吗？等她以后等了官太太，看谁还敢呵斥她。想到这里，忙再听李氏说些什么。

郝夫人当时心不在焉地说了两句话就告辞走人，李氏还以为此事就此打住，也就没当回事儿，往心里去。

谁想没过两天，郝夫人又登门拜访。这次郝夫人很是单刀直入，先挑明了李氏所面临的经济困难，逼得李氏无可回避。又重金许诺李氏，只要能尽快将艾芳嫁到郝家，不仅有很多的聘礼，成了姻亲之后，作为姻亲，还愿意出银子让郝世伟和艾承辉一起做事……总之，好处多多就是了。

艾英听了之后想也不想就说：“那就答应她啊！”这么好的条件都不答应，傻了不成？

说到关键地方，李氏还是有点知廉耻的，食指戳了艾英脑门一下：“怎么好答应？哪有一家女许两家汉的道理？何况当初这媒可是你亲舅舅保的！为的是什么你还能不知道？何况这亲都许了两年了，那能说退就退？岂不是招得世人说我们艾府的人嫌贫爱富？何况那阳家……”

李氏话没说完，却是两人都明白的，一时间屋子里便沉默了下来。

当初为艾芳定这么远的亲，一是为了人家的聘礼，顺便再将艾芳嫁的远远地。另外就是，不论是王家少爷，还是李氏的哥哥，不论谁中举，只要进京住进了阳家……可是如今女婿和哥哥都不争气，这事儿也就没个准儿了。

现在这个郝家却是更有钱，更有势－－听说郝夫人的娘家哥哥，连府尹都说的还是那个话。最重要的一点，就是艾承辉也占点光——说是合伙做事，没有不赔钱的时候！明摆就是花银子买清静罢了。只求艾承辉好歹有点事情做，也省得一天到晚不着五六的。

现在难就难在如何退亲？又不能硬来。何况那阳家又不是软柿子，由得你横捏竖扁，说退亲就退亲的？就怕闹到万一事情闹开来后，郝家也没攀着，落得个竹篮打水一场空－－谁家愿意娶个德行有亏的媳妇？谁有愿意和德行有亏的人家结亲？

虽然这事本来就是背恩忘得之事，不过只要瞒着众人耳目，她李氏就还是知书达理，贤良淑德的世家女子不是？

过了好半天，艾英眼睛一亮，说道：“娘，我倒是有个办法。难得的是还能两全，只是有点……”

“什么主意？”艾英所说的办法李氏也想到了，只是她不好直接说出来罢了，如今借艾英的嘴说出来，到也便宜：“你这孩子！这里也就我们娘两，又没外人。就算是说错了，为娘的还怪你不成？”

“说这个主意之前，我得先问娘几个问题。当年艾芳定亲，阳家有多少人前来？”艾英皱着眉头问道，要是见过的人太多，那也不好办。

李氏回想了一下，不太确定地说：“订亲的时候，主要是离的太远，也就是阳家老爷带这个管家并几个小厮而已。而且因该也就只有阳老爷远远儿地见过艾芳一面才是。”顿了顿，添了一句：“阳老爷在年初，就已经去了。”

太好了！这阳老爷死的也太是时候了！这样说来，阳家就完全没有人知道艾芳张什么样子了！

艾英高兴地眉飞色舞：“这真是太好了！娘，你只管答应郝家就是。什么时候纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲都由他郝家说了算。”

喝了口水，艾英再次补充道：“另外，阳家的亲事也完全不用退。既然那阳老爷死了，还能有谁知道谁是艾芳。阳家来迎亲的时候，咱就把艾芬嫁过去，不也一样？反正谁也知道谁