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在庄主的寿诞发生这样的事，怎不教他这个当总管的心惊？！要是处理不妥，可是会在众多的宾客面前坠了“聚义庄”的名声的。

想到这儿，孙兴不禁加快脚步；他一走到前院，就看到那名壮年汉子气势汹汹地过来。

“不知这位大爷怎么称呼？”孙兴上前作揖。

“柳克勇。”那名汉子不得已停步道。

“原来是柳爷，怠慢怠慢！”孙兴拱手又问：“不知柳爷府上哪里？”

柳克勇性子急，不耐烦地大喊：“孙朝元那个杀人凶手到底在哪里？为何不敢出来见我？难不成他是只缩头乌龟！”

“柳爷，请您说话客气点！在地方上，我们庄主是以急公好义著称，绝对不是什么杀人凶手。我想这其中一定有误会。”

“误会？孙朝元害死了我一家九口，我不杀了他，怎么对得起我死去的爹娘和二哥、二嫂一家，还有我的娘子和我的儿子？”柳克勇咬牙切齿地吼着，眼珠如要迸出一般地睁着，好不吓人！

“孙兴，这是怎么回事？”孙朝元在内堂听到前院的嚷嚷声，匆匆跟宾客告了罪，出来瞧个究竟。

“启禀老爷，这位柳爷口口声声说──”

原来这个穿着锦色长袍、气态威严的男人就是孙朝元！

柳克勇紧盯着他的仇人，恨不得立即将他碎尸万段！他猛地向前急问：“孙朝元，你这个大恶人！我柳家与你何仇，为何要灭我全家？”

“柳兄弟，我与你无冤无仇、素不相识，怎么会杀你全家呢？如你不嫌弃，可把事情说给愚兄听听，我一定会替你讨回公道的。”

对于柳克勇的指控，孙朝元毫不动气，慢条斯理地跟他讲理。

“你别再假惺惺了，是你命令‘黑风寨’的土匪血洗柳家的，我要你──”

孙朝元突然打断柳克勇。“‘黑风寨’？可是巴山‘黑风寨’？”

“没错，就是巴山‘黑风寨’！你不会要说你跟‘黑风寨’毫无瓜葛吧？”

孙朝元缓缓地摇头。“这事说来虽不名誉，但我也绝不会刻意隐瞒。那‘黑风寨’的众头目，都是我年少时打家劫舍的伙伴。”

“这是你亲口承认的，看你还如何狡辩？！孙朝元，你为何让那‘黑风寨’杀我全家？”

“柳兄弟，你冷静点儿！没错，我是认得那‘黑风寨’的大小头目，但我早已退出绿林，十多年没跟他们往来了。”

“你放屁！”柳克勇啐了声。“‘黑风寨’的丁三钟亲口告诉我，他是受了你的指使才会找上我们柳家的！”

“那丁三钟可有说出我指使他杀人的目的？”孙朝元问。

“他来不及说完就断气了。”

总管孙兴插嘴道：“柳爷，这就是你不对了。你怎可凭他人的一面之辞，无凭无据地就认定我们庄主是──”

“我相信丁三钟，他都快死了，没道理再编些谎言来欺骗我！”

柳克勇冲动地拔出长剑。

“孙朝元，一人做事一人担，你别再推诿了，我在爹娘坟前发过誓要为他们报仇的！”

“且慢！”忽然有人喊道。

原本在内堂进餐的贺客，注意到主人迟迟末回席，又听到前院传来的喧嚷声，都放下手中的碗筷出来看热闹。

众人听得片刻，都觉得柳克勇太过鲁莽，只听了匪徒的诬陷之辞，就登门踏户地上“聚义庄”寻仇；亏得那孙庄主还待之以礼，完全不计较他破坏了他五十大寿的寿宴。

有些自认德高望重的武林耆老，迫不及待地想出来主持公道，出声的正是其中之一──“青羊山道观”观主赵一机。

赵一机个儿矮又肥硕，里着藏青色道袍的圆滚身躯活像是个蓝色的