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池小秋住了腳， 冷笑一聲。

她開這鋪子，也不是非哪家不可，也不是非哪時不可，便再等上幾日又何妨。

這鋪子少租上一天， 少的卻不是她的錢。雲橋的鋪子自去年范家命案之後倒不敢有人歪纏，一向太平， 非有這回變動，那裡能激得出後頭與她作對的人。

池小秋拿著刀， 將昨天在外頭凍了一夜的豆腐拿進來，這兩天倒春寒，池小秋恰抓著這個時候，凍的豆腐比暖日裡頭更加好吃。

只要聽著響徹整個院子的「篤」「篤」兩聲，薛一舌便知道池小秋心裡存著氣。

她橫刀豎刀剁上兩回，豆腐便切成了方方正正的小塊，先浸在水裡略略滾開，將豆腐生味給去了，再把灶上吊了一夜的雞湯汁、火腿汁倒進去，抽了幾根柴，轉作小火，便看著湯汁慢慢泛起咕嘟咕嘟的泡，將凍豆腐浸在裡頭，耐心細緻地煨著。

池小秋便拿手捧著臉，心裡頭琢磨跟自家有過節的人。

凡在生意場上，以利為先，掰掰手指算一算，池小秋這才覺出自己樹敵不少。自池家食鋪落在雲橋，這左近的吃食生意便讓池小秋分走了五分。食客的肚子總有飽時，既讓池家的雲糕點心、麵食鍋餅占了去，別家自然少了生意。

日久天長，也就是能借著池小秋家沾光的那幾家十分歡喜，譬如橋下賣各色玩意的雜項鋪子，總能引著吃飽喝足的哥兒姐兒，買上幾個通草花蟈蟈籠子百索擺戲傀儡樣的小物件，再或是賣著果盒注子蒸籠碗碟的，因靠著雲橋自家常有生意，這些都是些相依相傍一同獲利的買賣。至於別家倒一起來爭搶客源的，早不知背地裡頭是嘀咕還是惱怒。

若再往外頭數過去，更是多了。去年四月葉行一事，□□的蘿蔔帶起了大片的泥，中間不知道哪一個漏下來想要與她過不去，都是件容易事，再往近了說，觀翰樓里可還在扯著一場官司。

但能同時雇得起這好幾撥人，還放出好大口氣的，大約也不是個小門小戶人家，池小秋心裡頭默默圈定了兩三個方向。

既然別人以她為餌，那不妨讓她釣出岸上的人來，兩下里對看一看，倒是甚人是鬼，鬼是何人。

「再不起鍋，裡頭的湯便要熬幹了。」

薛一舌慢悠悠提醒她，池小秋一回過神來，這才看見鍋中凍豆腐已經煨得差不多了，忙拿了布抓著這兩耳鍋子，將裡頭的火腿雞肉都撈出來，只剩下香蕈和筍片。

豆腐凍了些時候又在湯里煨了許久，便慢慢蓬鬆起來，筷起夾起來時，上頭許多小孔，鬆軟而又彈性，咬下一口來，鮮湯便同帶了些嚼勁的凍豆腐一同進了嘴裡，湯汁鮮美，豆腐清淡，兩者相合，說不盡的美味。

薛一舌接了池小秋盛來的豆腐湯，品了一口，少見地點頭稱讚：「這湯熬得不錯，炒豆腐宜嫩，煨豆腐宜老（1），這豆腐算是煨得浸味了。」

又問池小秋：「可有剩餘的豆腐？」

池小秋應道：「有今個新買的，還沒凍上。」

「那正好，咱們便吃個有滋味的。」

新點的豆腐雪白，若不是上頭還有一層老皮子，連拿起來都費勁。薛一舌將整塊捧了出來，平平將外面豆腐皮給去了，剩下裡頭的更加細嫩，嫩得如同一汪半凝結的乳酪，光在盤中擱著，便顫顫巍巍，讓人擔心下一刻就會散了去。

薛一舌手輕重有時，轉眼便將一塊豆腐切成薄厚均勻地方塊，等上面的水幹了，入油進鍋，右手按著鍋邊一轉，便將鍋底的豬油熱了一圈。十幾塊豆腐滑進鍋中，勻稱排布在鍋心，膩白的皮子慢慢被煎成了金黃色。（2）

直到周邊微焦，薛一舌便將鍋猛得一掂，裡頭的豆腐齊齊翻了個身，換了一面又煎起來，眼見著兩面都差不多了，再撒上細鹽，一把蔥花，調上些辣醬，便