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&ldo;我想見一見科恩先生。&rdo;狄克斯坦對接待室的中年秘書說。

她上下打量了他一番，好像覺得他不像水手。&ldo;你想找一條船幹活嗎?&rdo;她猶豫地問。

&ldo;不。&rdo;他說，&ldo;我是以色列人。&rdo;

&ldo;噢。&rdo;她遲疑著。她長著一頭黑髮，眼窩深陷，手上戴著一枚結婚戒指。狄克斯坦說不準她是不是科恩太太。她站起身穿過她辦公桌背後的一道門進了裡間。她身穿下身配褲子的正裝，背影顯出了她的年齡。

過了一會兒，她走出來，帶他進了科恩的辦公室。科恩起身相迎，跟他握了手，開門見山地說：&ldo;我每年都給事業捐資。戰爭期間我拿出了兩萬荷蘭盾，我可以把支票拿給你看。這是新的訴求嗎?又要打仗了嗎?&rdo;

&ldo;我來這裡不是斂錢的，科恩先生。&rdo;狄克斯坦微笑著說。科恩太太沒有關門，狄克斯坦這時把門關上：&ldo;我能坐下說嗎?&rdo;

&ldo;如果你不是來要錢的，就坐下吧，來點咖啡，待上一天吧。&rdo;科恩說，哈哈大笑起來。

狄克斯坦說：&ldo;第二次世界大戰期間，你在這裡嗎?&rdo;

科恩點點頭。&ldo;我當時是個年輕人。我跑到鄉下去，在一家農場裡幹活，那兒沒人認識我，沒人知道我是猶太人。我的運氣不錯。&rdo;

&ldo;你認為這種事還會再發生嗎?&rdo;

&ldo;是的。歷史上一直都在發生，現在怎麼會停止了呢?還會有的。不過我是趕不上了，在這裡蠻好的。我不想去以色列。&rdo;

&ldo;好嘛。我為以色列政府工作。我們想請你幫個忙。&rdo;

科恩聳聳肩：&ldo;是這樣啊?&rdo;

&ldo;幾周之內，你的一個客戶會打電話給你，提出迫切要求。他們想為一條叫闊帕列里號的船找一位船舶工程師。我們想請你委派一名我們這邊的人給闊帕列里號。他的名字叫科什，是個以色列人，不過他會使用別的名字和偽造的證件。當然，他確實是個船舶工程師‐‐你的客戶不會不滿意的。&rdo;

狄克斯坦等待著科恩說話。他心想，你是個好人，一位風度翩翩的猶太商人，精明勤奮，衣服邊緣處還有些磨損，不會讓我跟你來硬的。

科恩說：&ldo;你不打算告訴我以色列政府為什麼要這位叫科什的人上闊帕列里號吧?&rdo;

&ldo;不。&rdo;

一陣沉默。

&ldo;你帶著什麼證件沒有?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

秘書沒敲門就走了進來，給他們端來了咖啡。狄克斯坦對她產生了本能的敵意。科恩利用這一間歇整理了一下思路。秘書出去之後，他說：&ldo;我除非是瘋了才會這麼做。&rdo;

&ldo;為什麼呢?&rdo;

&ldo;你從街上走進門，說你代表以色列政府，而你沒有證件，連名字都沒告訴我。你要我做顯然是見不得人的事，說不定還是犯罪呢。就算我相信了你的故事，我也不一定贊成以色列政府做這件事。&rdo;

狄克斯坦嘆了口氣，想著別的辦法：恐嚇他，綁架他的妻子，在關鍵的那天占領他的辦公室……他說：&ldo;我能做什麼來說服你呢?&rdo;

&ldo;我需要以色列總理親口提出要求，然後我才會幹這件事。&rdo;

狄克斯坦站起身準備走，這時想到：