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陶心荷莫名心軟，首次關心問道：「你不是已經被認到顧家長房名下了？自然可以依靠顧凝熙。對了，顧老夫人過世之後，這一個月你是怎麼過的？哪裡有了什麼變化，讓你做出回鄉這等重大決定？」

莫七七本就是藏不住話的性子，忐忑上門辭別，意外得了陶心荷軟語好臉色，激動不己，一把握住陶心荷放在裙上的手，如同開閘龍頭一般絮叨起來，讓陶心荷忽然對顧家近日情形了解大半。

顧老夫人出殯之前，莫七七和顧家二房、三房都住在新顧府中，一大堆人每日言語擠兌，送靈迎賓，忙累到不可開交。

莫七七雖然聽不懂暗諷，然而看人臉色，她能明吵回去，據她自己說，並沒有吃虧什麼，就是遠遠看著熙義兄應對這些上下左右，強撐著祖母喪事對外的體面，十分辛苦，又律己甚嚴吃不好睡不好的，臉色根本沒能好起來。

四月初，顧老夫人入土為安，他們終於各自散去，莫七七自己識趣，跟著顧二嬸回了顧府二房。顧凝熙對顧二嬸感恩戴德，送上不少金銀，感謝他們幫自家長房照顧義女義妹。

說到此處，莫七七特地對陶心荷解釋，她與顧凝熙一直注意避忌，嚴守兄妹分寸，連獨處都沒有，請熙少夫人……啊不，嫂子放心。

自那日起，顧凝熙關閉府門自成一統，顧家二房諸人包括莫七七都沒再見他，只是偶爾下人相互傳信，知道顧凝熙在靜養調適，為四十九日後升任新官職做準備，沒有一味苛待自己，具體情況卻不得而知。

至於莫七七，她知道自己作為閨女的名聲壞了，因為告發顧凝然。然而與顧家討人厭、嘴惡毒的三房眾人被迫同處一個屋檐下這一段時日，她才有了更真切的感受，再有便是寄居二房時候，偶爾撞到的碎嘴婆子們竊竊私語。

顧二嬸自然罰了下人，莫七七卻真切明白，在出堂前後，她的處境已經截然不同，她回不去了。

無巧不成書，當年在確州家鄉，曾經向她哥哥莫啟提親要娶她的一個張家少年，被莫啟拒後無奈另尋妻房。

今年年初，莫七七稱之為「張哥哥」的這人妻子病逝，他輾轉打聽到莫七七在京城，便托同鄉捎信，請莫七七回鄉，做他續弦。

莫七七此時多了些真切的少女嬌羞，反正心底最深的秘密都跟陶心荷說過，再沒有什麼好隱瞞的，她低頭看著自己指節突出的十指與陶心荷纖長細嫩的手指對比，感恩陶心荷任由她握著，輕聲嘀咕道：

「熙少夫人啊，嫂子，不瞞你說，前世我就挺想嫁他的，張哥哥對我可好了。是哥哥說，兄妹倆的姻緣都在京城，硬生生拆散了我們。結果呢？兩世里，哥哥都拋下我一個人先走了，我前世為人妾侍飽受欺負，就那麼死了，今生名聲又壞了，可是我不甘心。因為我覺得……」

陶心荷反過來摩挲著姑娘辛苦勞作、並不細滑的手，心中湧出似曾相識的憐惜，點點頭，鼓勵她說：「你不甘心才是對的，你值得好的生活。」

莫七七死命點頭，大滴眼淚奪眶而出，「啪嗒」砸到兩女交握的手上，熱燙。

「嫂子，你真的是個好人！我太對不起你了，我醒悟得太晚，不然何至於讓你和熙義兄和離。我後來想明白了，對於自己未來依然害怕，還是想靠著你們倆，不是熙義兄就是你。可是張哥哥捎信來，我又想著，試試圓上前世的念想，走走這一步。」

不好意思地抬手擦擦淚，莫七七才看到陶心荷從懷中抽出帕子要遞給她，不由得「噗嗤」一笑：「嫂子我是粗人，都沒有用帕子的習慣，讓你見笑了。你和熙義兄是一類人，我在你們身邊，是自慚形穢的。這個詞是我新學的，用得對吧？」

陶心荷自己拈著帕子幫莫七七拭盡滿臉淚漬，笑了笑，脆聲道：「只要肯學，哪裡有什麼好見笑的。誰是生而知之