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送我進入底層的電梯緩緩關閉，周邊石牆上無數咒文浮現，巨龍般虬結的樹根從土壤中鑽出，與五條悟的攻擊一同撲向河水。

強力結界正在成型，再繼續耗下去只會和冥河一同沉寂。好在樹根出現的那刻，一絲屬於天元的力量悄然指明方向。

在我眼中，綠色的靈力匯出道路，指向一扇不知何時出現的小門。

「往那邊走！」

我護住惠，及時指出生路。

……

跨過那扇門，陰冷的氛圍頓時減輕。

宛若被猛獸追趕的獵人穿過了濃白的迷霧，猛然闖進密林深處，目光觸及的景色美不勝收。

濕潤的苔蘚連綿不絕，編織成厚密的綠毯，純白柔嫩的花朵舒展花瓣，淡藍的蕊釋放幽幽花香，簇擁住參天大樹。

它像是故事書中精靈的居所，繁茂的枝葉貌若翡翠，在瑩瑩光點中泛出溫潤的光澤。

見我走近，原本在樹冠間飛舞的螢火立刻聚了過來，它們好奇地在我身邊打轉，發出銀鈴般的歡笑。

熟悉的童聲令我回想起當初使用「降神術」聽到的歌謠。

凝神細看後，我驚訝地發現了光點的真身——天內家未能出生的孩子。正是他們告訴我領域的正確使用方法，與我一同歌唱，需求異界神明的垂憐。

這源於靈魂深處的親昵險些讓我收不住腳步。

貿然觸碰靈魂絕不是什麼明智之舉。惠緊緊攥住我的手掌，甚爾則直接扣住我的腰，把我往後拉了幾步。

「真是不好意思，很難有訪客上門，他們一時太熱情了。」

咒術如水波盪開，輕柔地隔開我和螢火。半空中，一尊矮小的木人緩緩凝成實體。

他一出現，光點們就像是看見育兒員的小朋友，嘰嘰喳喳擠了過去，關係很是親近。

木人朝我欠身，道明身份：

「辛苦了我的孩子，很抱歉，這些年都沒能給你提供什麼幫助……就像你看到的一樣，為了鎮壓冥河，我的身體早就變成了樹木，少有清醒的時刻。只能」

他正是天元本人，傳說中的不死術士，取締黃泉各地的「生祭」習俗，以凡人之軀承擔了彼世的全部詛咒，可悲可嘆的高尚之人。

而那些未能出生、被冥河卷向他的繼承人，則化為這些飛舞的光點，在被他吸收了「結界術」的力量後，再小心地放回「冥河」之中，送往屬於普通人的下一次輪迴。

不過孩子裡也不乏我這樣的膽小鬼。

喜於靈魂上的親近，又在冥河裡閱讀過「普通人的一生」，好說歹說也不願出生受苦，便在天元身邊徘徊不去，與靈界暢快飛行，手牽手過了數十年。

儘管已將損失努力降到最小，但每隔百年六眼現世，詛咒日漸增強，天元仍需要融合「星漿體」的肉身，重新刷新術式穩固結界。

「我會把理子的靈魂送到父母那裡。不放心年幼的孩子，他們其實一直守護著理子。」

天元小心翼翼地向我展示手中兩團光暈。

那個年輕的小姑娘非得為使命而死麼？

我對天元的提議表示質疑：

「為什麼非要星漿體？我記得『黑水村』的文獻里有提到，獻祭靈力強大的靈魂也可以完成結界。」

「正巧，我們剛剛抓到了一個具有活性的特級封印物。」

如是解釋，我側臉朝五條悟露出微笑，給出了另一個解決方案。

旁聽的五條悟心領神會，掏出一個被團團黑線包裹，看起來半死不活的大腦。能被罥索控制的肉身多是些屍體，並不符合宿儺的受肉條件，被手指吸乾生命力後就化為塵土，只留下罥索的本體苟然殘喘。

它生命力實在頑強。被天逆鉾封