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他低著頭，腦中閃過千思萬緒，最終單膝跪地道：&ldo;大人教訓得是，是屬下逾越了。&rdo;

陶墨怔了怔，正要問為何下跪，就見老陶帶著幾個人從外頭進來，當下喚道：&ldo;老陶，你一大早做什麼去了？&rdo;

崔炯見他將自己晾在這裡不聞不問，卻關心自家下人，心裡頓時不大舒服起來。他在談陽縣的資歷可比歷任縣官都要久，是本地真正的地頭蛇。哪個縣官新上任不是對他籠絡巴結，唯恐他在下面搗亂讓他們坐不穩位子。偏偏這回來了個刺頭，新官上任就給他個下馬威立威。好，既然你做初一，就休怪我做十五！

他已經開始盤算一會兒怎麼還以顏色。

老陶進堂內，見一人跪地，不由吃驚道：&ldo;這是誰？&rdo;

陶墨道：&ldo;本縣典史，崔炯。&rdo;

崔炯臉皮有些紅。做典史這麼久，他還是頭一回跪在地上受人參觀。

老陶詫異道：&ldo;怎的跪在地上？&rdo;

陶墨老老實實地搖頭道：&ldo;我也不知。&rdo;

崔炯心裡冷冷一哼。

老陶知道內里定有緣故，卻不好當面問，只好道：&ldo;還不扶崔典史起來。&rdo;

陶墨彎腰去扶，手剛沾到衣袖，崔炯就自己站起來了。

陶墨指著老陶帶來的人，問道：&ldo;他們是誰？&rdo;

&ldo;新來的家僕。&rdo;老陶道，&ldo;衙門也需人打掃門面。&rdo;

崔炯早早來此，原本就是打算攬下這件活的，不過現在樂得讓他們自己去忙活。

陶墨愁道：&ldo;這麼多？&rdo;

老陶道：&ldo;不能再少了。&rdo;

陶墨嘆氣道：&ldo;還不知道我幾時能領俸祿。&rdo;

說到俸祿，崔炯心頭有一把火。按慣例，朝廷每年都會發放炭銀，等同過年紅包。但今年由於張經遠過世，陶墨又未到上任之期，這筆銀子竟然毫無動靜。他問過鄰縣的典史，說是他們那裡早幾天就發下來了。可見炭銀不是沒了，而是去了別人家的錢袋。

老陶將僕役帶下去，留下陶墨和崔炯兩人在堂中面面相覷。

須臾。

陶墨率先開口道：&ldo;吃了嗎？&rdo;

崔炯道：&ldo;吃了。&rdo;

陶墨嘆息道：&ldo;我還沒。不如一起吃吧。&rdo;

崔炯嘴角一抽，道：&ldo;我吃了。&rdo;

陶墨道：&ldo;午飯呢？&rdo;

&ldo;……&rdo;崔炯道：&ldo;還不曾。&rdo;

&ldo;一起吃吧。&rdo;

吃的是白粥配鹹菜。

崔炯慢吞吞地喝著，來時吃的豆漿油條在腹里東跑西跑地騰地兒。

陶墨倒是津津有味。

&ldo;少爺，好吃嗎？&rdo;郝果子從外面探頭進來。

陶墨道：&ldo;為崔典史。&rdo;

崔炯吃得腹脹，好不容易歇口氣，連聲道：&ldo;不錯，不錯。&rdo;

郝果子滿意地掩上窗。

崔炯道：&ldo;適才這位是……&rdo;

&ldo;我家小廝。&rdo;陶墨道。

崔炯道：&ldo;大人一定出自，詩禮傳家。&rdo;

陶墨道：&ldo;你是說字畫嗎？&rdo;

崔炯