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現在，神使也會這樣嗎？

在伊萬的內心，一顆渺小而悲哀的種子再次被種下。上一個種子，是他的母親，這位嚴厲的婦人愛他，但是礙於教義，從來不會擁抱他。但是她仍然願意獨自照顧殘疾的孩子。

即使是現在，伊萬仍然還在回味那天，剛恢復視力回家的時候，母親給予他的擁抱。那是他從未感受過的溫暖。

可惜，神告訴我，我沒有記住她的臉。

如今，他將這份情感寄托在神使身上，這位叫做【姜】的神使與母親並不相同，她或許高高在上，但是絕對不嚴厲。

就像她天生與自己這樣的凡人出生在兩個世界。

但是伊萬仍然愛她，她是伊萬見過最靠譜的人，也是少數對瞎子伊萬流露出善意的人。或許這份好感更似雛鳥情節，她創造了伊萬的世界。

伊萬想要變成海象，這樣他就可以保護神使。如果擁有海象一樣的獠牙，他們就不會再向之前那樣，被嚇得落荒而逃了吧。

伊萬悲哀地想。

海象的獠牙，曾經在母親的故事裡會像撕開鳥兒一樣，輕而易舉地撕開人類的腹部。所以海象無所畏懼，它有能力守護住它的一切。

神會讓我忘記神使的臉嗎？

我不想忘記啊。

沒有人記得歐內斯特的容貌，這位神使就像是個無形的存在一樣。即使是他的消亡，也被詩人編織成曲目傳唱。

但是，沒人能夠形容歐內斯特。

或許很久之後，也沒人能夠形容神使【姜】。

伊萬茫然地將手蓋在姜如許的眼瞼上，既然神使這麼害怕，那我幫神使遮住吧，他衝動地想。狹小的房間裡，兩個渺小的人影擠在一起。

姜如許突然有些想哭。

這只是不真實的世界呀。

恐慌畢竟是短暫的，她開始懷疑，這一切又是像教堂那天晚上的把戲。不過教堂那夜可要驚險的多，如今，這些眼睛並沒有表相處明顯的攻擊欲望。即使她主動攻擊，戳爆了幾個眼珠，它們也只是饒有趣味地盯著她。

就像看一隻並不安分的寵物。

意識到這裡的姜如許逐漸平靜下來，她揮開擋在眼前的手，卻忽視身邊男人悲傷的表情。

反正臉也是平面的，只是一片單調的黑色罷了。姜如許至今都沒能學會，如何從這些紙片小人臉上讀懂情緒。

根據修女的暗示，今夜他們就可以去採摘苦痛之枝。接著油燈溫暖的光，她首次在畫布世界的黑暗中行動。

月亮安靜地停留在空中，這次，它離地面很遠。它柔軟如同肌膚的表面也散發著明黃色的亮光，可惜，投照到地面時已經變得十分晦暗。

於修道院的後院修葺著一個巨大的雕像，一個捂著面容的女人站在巨大的石基上，而在她的背後，則是一張直接刻在背部的巨大的美人的臉。

姜如許突然想起，她曾經在哪裡見過這張臉。

月亮。

月光從來不會眷顧這面神像，她憎惡它。高高掛在天上的月亮似乎又離得遠了一些，姜如許近乎無法辨認那刻在月亮上的五官。

轉過雕像，這裡就是栽培苦痛之枝的後院了。姜如許曾經猜想過，那些纏繞在黑色雕像上的白色荊棘究竟是什麼，如今，她終於得到了答案。

——那是一根根從地面伸出，像是拼命想要抓住什麼的手臂。

不對，那只是一根根手臂狀的白色荊棘罷了。秘密麻麻的尖刺從枝幹旁生長，遠遠看去，就像是一層附在其上的絨毛。層層的白色枝條堆疊，呈現包圍狀，將一根巨大的植物藏在中間。

那與其說是一根荊棘，到不如說是一顆巨樹。白色枝幹光滑圓潤，它並沒有長出枝葉，只是在樹幹的側面