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「殺個人這麼費勁……」他低聲抱怨，指骨硌得鹿白有點疼。刀劍入肉的噗嗤聲和垂死掙扎的痛呼聲同時響起，爭先恐後，不分彼此。

鹿白沒有親眼目睹這一偉大場面，而是側過頭端詳著面前這個心狠手辣的老太監。

他瘦削的下頜線，他因為發熱而乾裂的雙唇，他微皺的、沾了兩粒塵土的鼻翼，他被風吹出細碎裂紋的顴骨，他低垂的睫毛，他濕潤的雙眼，他沒了發冠和頭盔後孤零零飄蕩的髮絲。

他殺人不眨眼。

老太監鬆了手，皺眉瞪了她一眼：「看我做什麼？」

鹿白慌慌張張垂下頭，為自己莫名其妙的心律失常感到莫名其妙。

竇貴生這次很快拔出了劍，餘下兩人一人補了一下，都斷了氣。獵物的反擊戰大獲全勝，揚眉吐氣。抬起頭時，他發現鹿白在發呆，眼神似遠似近地定在他手上。

他一愣，低頭便望見自己濺滿鮮血的手。拳頭下意識攥了一下，將劍握得更緊了。

鹿白從幾人身上輕巧跳過，像是參加障礙跑的兔子。白兔子跳到他腳邊，憤憤地撩起衣襟給他擦手：「我就這麼一件乾淨衣裳！」

下手的動作特別狠，好懸沒把他的皮給擦掉。

竇貴生眼角的細紋冒了出來，順勢把劍扔到左手，下巴抬高了半寸：「那怪誰呢。」

「殺個人而已……」鹿白學著他的口吻。可把他給厲害完了，看這嘚瑟的。

他想，這哪裡是膽子小，膽子分明大得很。

她從來都膽子很大，以後會比現在膽子更大。她會殺很多人，會救很多人，會闖過朔北稀薄清新的冬霧和南國熱氣氤氳的海風，尋覓一個不知道跑到哪兒去的老太監。

——她絕非常人。

此時他就該看出端倪，但他沒有。他被愛情蒙蔽了雙眼。

走出那片掉落冰碴和碎花的樹林時，兩人都悵然地鬆了口氣。出來的地方是藺城往東，藺山背後，單憑兩條腿是走不回去了。竇貴生盯著不遠處的城鎮眺望片刻，告訴鹿白：「先到鎮上，再想辦法傳信。」

鹿白自然沒有異議。兩人一前一後，走出山林，走上大路，走入城鎮，走進客棧。

李樂山叛變的消息已經傳到了鎮上，關於藺城可能失守的猜測也不脛而走，但小城卻沒有意料中的兵荒馬亂。

「呼一陣來了，然後又跑了，年年這樣。」客棧掌柜揮著手，在空中刷牆似的抹了一個來回。

「陳軍年年都來嗎？」鹿白端著茶杯好奇道。

「不是，」掌柜邊撥算盤邊解釋道，「我說咱們大周的軍隊呀，你們是頭一回來嗎？」

鹿白：「對呀，頭一次來朔郡，就遇上陳軍了。我還說呢，往年陳軍沒打到藺城吧，可既然陳軍沒來，咱們的人來做什麼？」

掌柜嘖嘖稱奇：「你這都不懂？」

鹿白理直氣壯：「不懂啊。」

竇貴生本來不屑於摻和女人間的閒聊，正在一旁格格不入地轉著茶杯。聞言頓時停下手，身子往前傾了幾度，準備聽聽邊陲百姓的議論。

掌柜乜了一眼狀若不恥下問的竇貴生，先給自己斟了杯茶，再沖虛心好學的鹿白道：「你想啊，軍隊一年有多少錢？將軍一年的俸祿是多少？不說別的，上次楊將軍路過，我瞧得清清楚楚，整個隊伍也就幾位將軍穿得像點樣，再看後頭的兵……嘖，那壓根不能看！」

「公家沒錢，私家也沒錢。朔北這地方，要糧沒糧，要人沒人，戰事還多。這麼多兵怎麼養活，兵器哪兒來，糧草哪兒來？不都得花錢買嘛！」

鹿白蹙眉沉思，似懂非懂道：「那就是……騙錢？」

掌柜嬉笑道：「何必說的這麼直白！陳軍來沒來朝廷怎麼知道，聖上怎麼