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在青憐出現之前，皇帝的確生出了些許的同情。不是父對子的疼惜，而是出於對一個即將繼承大統、卻如此無能為力之人的同病相憐。

然而，真相給了剛剛萌生的柔情狠狠一擊。太子不但私通后妃，逼死丞相，構陷兄弟，甚至還意欲謀害天子、毒殺使臣，證據確鑿，罪無可赦。

參商不和本就是太子的錯，他生下來就是個錯。

皇帝龍顏大怒，命刑部與大理寺徹查此案，同時雷厲風行，力排眾議，著禮部準備廢太子文書。皇帝的心冷得像塊冰，太子這下徹底無法翻身了。

十一月拖拖沓沓地過了一半，此案終於塵埃落定。

典刑司外，正有人在等著鹿白。十六皇子在，順嬪在，趙芳姑在，甄冬在，青憐也在，許多人湊在一處，嘰嘰喳喳，吵鬧不停。

然而推開門後，鹿白靈巧的視線卻第一時間擒住了人群之後的老太監。

竇貴生本可以更早去見她，但他不知怎麼有些害怕，路過典刑司好幾次，也沒能踏入一步。他指望著能趁鹿白跟他人交談之時平復心情，在暗中窺伺她驕傲又後怕的面孔，讓久經黑暗的雙眼適應一下刺目的陽光。

等她經過人群的簇擁，經過層層喧鬧，也許會注意到他，在他身邊停留那麼一兩秒。

但鹿白一點時間都沒給他留。

剛一出來，她就如同一隻矯健的母鹿，以百米跨欄的速度，三兩步躍過草叢、躍過灌木，狠狠撲到他身上。就像夢裡那樣。

竇貴生的老腰差點被撅斷。

鹿白恬不知恥、嚴嚴實實地掛在他身上：「竇公公，我出來啦！」

竇貴生雖被她擋住了視線，但不用看也知道，一群好事之徒的視線已經快要將她的後背燒穿了。燒穿之後，就該燒到他臉上了。

「咳。」竇貴生掩飾地咳了一聲，抬手扒人，「這麼多人看著呢……快下來。」

鹿白雙腿用力，胳膊抱得死緊，夾出一串貨真價實的咳嗽。

「咳咳……鹿白！」竇貴生滿面漲紅，不知是憋的、氣的還是羞的。

鹿白「哈哈」兩聲，從他身上滑下來：「是，先生，叫我做什麼？」

她笑吟吟地望著他。十六皇子望著他，順嬪望著他，趙芳姑、甄冬、青憐……所有人都望著他。

竇貴生拂袖而去：「我沒這閒工夫跟你廢話！」

心虛氣短，落荒而逃，叫人怎麼追都追不上。不過，鹿白有的是法子找到他，不急在這一時。

回了莫啼院，鹿白才知道，太子在皇宮布下的巨網中，有最為關鍵的一個位置，需要巧妙的、合適的精心準備的人選才能勝任——東宮。

他需要一個不那麼聰明、不那麼聽話、不那麼有心計的人選，將其安插到自己身邊。此人必然會破綻百出、馬腳頻現，待其暴露之後，眾人必然會發現，闔宮上下，只有九皇子身邊沒有探子。種種相加，九皇子定會百口莫辯，必死無疑。

陰差陽錯害了個竇貴生，權當是意外之喜吧——遲早都會輪到他。

只可惜，機關算盡，終究沒有算到鹿白筆直的一根筋，和為愛痴狂的女人心。

而鹿白總算明白，原來一切不合理，才正是本案的合理之處。

作為「我害我自己」的工具，眾臣對鹿白研究來研究去，也沒找出一條合適的罪名安放。加上老太監上下走動、有心包庇，被放出來不是什麼難事。

莫啼院恢復如常，眾人一片欣喜若狂，怎麼看怎麼有股欲蓋彌彰的意味。鹿白找了一圈，終於發現不對勁：「甄秋呢？」

眾人默契地選擇沉默，十六皇子無奈開口解釋：「甄秋被帶走了……」

鹿白大驚失色：「為什麼！」

十六皇子立