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&ldo;嗯，這雙鞋可是愈穿愈堅固呢！師父，我想這大概就是釋迦佛祖所留下來的魔法鞋吧？&rdo;

虎哉不禁苦笑著搖了搖頭。

&ldo;不要太過饒舌喔！&rdo;

他輕聲斥責道。

&ldo;坦白說，釋迦佛祖也會偶有疏忽。雖然他腳上穿了一雙不沾泥的鞋子，但有時卻忘了洗腳就直接回家了。&rdo;

&ldo;嗯，他可真是一個彆扭的人啊！&rdo;

&ldo;是的。不過，他卻很能體會鞋子的偉大。現在你認為自己的鞋子愈穿愈堅固，但事實上母親為你做的鞋子，才是真正的鞋子。只是，母親或許忘了你有一雙與生俱來的鞋子。&rdo;

這時梵天丸突然笑了起來。

&ldo;我想應該這麼說吧！女人是十分輕率的動物，有時候她們甚至忘了自己為什麼要生孩子。&rdo;

&ldo;你、你說什麼……&rdo;

在資福寺求學三年以後，九歲的梵天丸不僅變得黝黑、健壯，而且長高了不少。而那僅存的一隻眼睛在望著師父時，總是不時流露出精明、銳利的特質。

六

有關伊達家的歷史記載，絕大部份都來自政宗的少年時代。從這些史傳看來，對政宗影響最大的兩人，莫過於負有守護之責的遠藤基信及乳母政岡（片倉喜多女）。

遠藤基信並非伊達家世代相傳的家臣，其父是一位曾經接受龜岡文殊堂的長海法印及大寶寺執事慶俊法印之教誨、名叫金傳坊的修道者。而認為金傳坊之子基信頗有才能，並且予以拔擢任用的，是對政宗之出生抱持強烈野心的中野宗時。

最初，基信只是跟在宗時的身旁擔任書記一職，但是不久之後，他就完全清楚中野宗時真正的想法了。

身為伊達家的首要重臣，宗時除了不斷製造輝宗的祖父植宗與父親晴宗之間的摩擦之外，對於最上家的父子之爭也暗自竊喜，甚至還故意離間輝宗與義姬夫妻之間的感情。

宗時認為，人世只不過是毒素與虛偽的凝聚罷了……不論是主從或夫婦、父子、兄弟關係，事實上都只是巧妙地運用彼此的關係而已。因此，最高的榮譽應該屬於最懷的惡徒；而真正的勝利者其實才是真正的壞蛋……這就是宗時的人生哲學。在內心深處，宗時始終認為梵天丸是役之行者投胎轉世，亦即萬海大聖的再生，所以他希望義姬能按照當初預定的計劃，把梵天丸擄回最上家。詎料此時義姬竟又再度懷孕，以致整個計劃因這件意外而告失敗。

義姬不但無法帶著梵天丸出走，反而因為過於寵愛次子竺丸而遲遲不忍離開米澤城。如此一來，中野宗時難免擔心她會背叛自己，甚至把預定的計劃告訴輝宗。

於是他的歹念再起，並且決定要斬草除根。這一次，他派遣貧窮的修驗者之子遠藤基信前去暗殺義姬。

&ldo;如果找不到機會刺殺義姬夫人，那麼用毒殺的方式也可以。總之，你必須盡力博取輝宗夫婦的信任，然後找機會把兩人殺掉。不過，如果情況不允許你殺兩個人的話，那麼就把義姬夫人列為優先考慮的對象。&rdo;

接著他又說道：

&ldo;你認為如何？想要借著向神佛祈禱而得到正果的人，其實都只是自我欺騙罷了。同樣是人，為什麼有人一生下來就是當主君的命，終其一生作威作福；而有人卻屈居家臣之位，必須一輩子忍氣吞聲……這樣公平嗎？因此，我認為每個人都應站在平等的地位，憑自己的計略、手腕來取勝。你看看中央的情勢吧！惡名遠播的織田信長非但未遭天譴，