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“我明白了。他们一定都中毒了。”

满发出狡狯的声音。

“他们彼此互相残杀。一旦踏进‘豆腐’中，就会有杀人的冲动。但因为‘铁丝网’的毒性，杀人的行为会变成有人消失的记忆。他们都动手杀了某人，但因为中毒的缘故，不记得自己所做的事。杀人者在无意识下，将死者埋在‘豆腐’地下。毒性的强度与杀人的冲动成正比。所以杀人冲动较弱的团体就算走进里头，还是能全部平安归来。而心中潜藏强烈杀人冲动的人，则很容易动手杀人。啊，我又想到一点。这可以用来解释为什么只有那座山丘长满植物。因为掩埋在山丘里的尸体成为植物的养分。不是有一种菌类，只会生长在昆虫的尸体上吗？如何，这样是否可以解释这一切？”

史考特一脸感佩地沉吟道：

“有意思。他的想法真有意思。”

惠弥则是脸色微微发白，紧盯着满。

“你啊，只要是我心里盘算的事，总会被你发现。这件事我们一直保密，其实这正是我们制药公司所看准的一部分。”

“咦？”

史考特吃惊地坐起身子。看来，此事他们也从未听闻。

惠弥在烟灰缸上拧熄香烟。

“我们怀疑土质也许起了什么变化，山丘里可能大量埋有某种东西，里头可能有某种物质能让植物繁殖数百年之久而不衰退。”

惠弥以冰冷不带情感的口吻喃喃低语道。

众人皆静静望着他。从刚才起一直不发一语的赛利姆，也一副很感兴趣的模样，时而望向惠弥，时而望向满。

“你们知道永久冻土吗？”

惠弥突然话锋一转，其他三人面面相觑。

“你指的是冻原吗？终年冰封的土地。”

听完满的回答，惠弥默默点了点头。

“最近我们进行了大规模的调查。什么样的调查呢？就是针对本世纪初，在世界各地不断流行的influenza，亦即人们常说的流行性感冒，从埋藏在冻土里的尸体中取出流感病毒，加以调查。”

惠弥重新盘腿坐好。

“如果是冰冻的尸体，组织还未遭到破坏，所以病毒极可能维持原样被冷冻保存。流感病毒有时会突变，发挥剧烈毒性。我们就是为了查明其变化的构造，才展开调查。”

他微微抬起头环视众人，确认其他人是否听懂他的解释。

“然后呢？”

“有时就算不是永久冻土，但在地理因素和环境因素的偶然搭配下，人类的尸体也会在不腐烂的情况下被保存下来。不过这需要湿度和气温等各种因素的配合。换言之，我们公司怀疑这里就是那样的地方。”

“咦！”

这次其他三人不约而同地发出惊呼。

“那座山丘？”

史考特问。

“底下埋藏着尸体？”

满追问道。惠弥对他们两人的问题显得意兴阑珊。

“刚才我也说过，我们热衷于追求基因的多样性。数百年前的尸体是何等珍贵的样本，远超乎各位的想像。日后有天若能发现大量这样的尸体，科学家们将会来到这座价值连城的宝山，抱着棺材大跳查尔斯顿舞（Charleston）。”

“我都不知道你是这样的目的。”

赛利姆低语道。他的语气沉着冷静。

“是啊。因为我们保密到家。这是我们公司打的如意算盘。我们只是认为有这个可能罢了。反正这只是个摸不着边际的推论，推论成真的可能性微乎其微。这只能算是其中一项目的。抱歉，有点偏离主题了。”

惠弥挺直腰杆。

“不过，确实有人在里头消失。”

他