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◆戰史畫卷

1958至1973年間，萬斯寫過不少關於戰爭與革命的故事，講述它們的起因和過程，描繪這種特殊時期里一些人物的個人遭遇。《永生》[to live forever]與《保的語言》中有少數這類片段，真正使之得到展示的是由一個中篇和兩部長篇組成的戰史畫卷。

《奇蹟創造者》[the iracle workers]、《龍主》和《最後的城堡》以優雅而簡潔的方式講述了一場殖民衝突。人類捨棄科技追求魔法，並自負地稱自己為&ldo;奇蹟創造者&rdo;但是當外星殖民者到來時，人們發現魔法對這些天生擅長生物戰的敵人毫無用處。為了保證自己的生存權，人類得改變戰術，而且他們的確做到了。《龍主》的故事背景則是兩派異星龍族間的戰爭。它們可以隨意變形，成為效率極高的戰鬥機器。可它們竟然還打算為了同樣的目的豢養人類，結果發生了出乎意料的事。《最後的城堡》發生在人類戰勝之後，意圖定居在地球的人們本來以為這裡近乎荒廢，沒想到他們的異星僕役們早就把這顆星球當作了自己的家園。為了開除它們的&ldo;球籍&rdo;，人類發動了斬盡殺絕的滅族戰爭。儘管很有些說教腔調，但萬斯對人類功利性的敏銳洞察力與其優美的文筆還是讓《最後的城堡》同時拿到了雨果獎和星雲獎。

人類功利性的一面在與《最後的城堡》同年出版的《藍色世界》[the be world]里得到了更好的展示。故事一開篇就寫人們對最近海難事件的種種猜測以及他們過於樂觀的估計，又描繪了一群強烈要求除掉海怪的人。這些人因為土地短缺而只得住在巨型海中花朵里，飽受海怪的侵擾；可他們的合理要求卻遭到了教會的阻撓。萬斯分析了外來威脅、內在鎮壓與教會順從態度之間的關係。

◆田園牧歌

萬斯成熟期的作品幾乎都在講述他的理想國：吉安河區[gaean reach]這&ldo;河&rdo;指的是銀河。在遙遠的未來，一波又一波移民潮湧往銀河系的各個方向。人們改造了無數的星球，把它們變得適合居住，這一片地方就被稱為&ldo;吉安河區&rdo;。

吉安河區最早的故事就是《惡魔王子》系列，這個系列可跟恬靜的田園生活沾不上邊。三十六世紀時，吉安河區的文明世界聯邦面臨著不法份子海盜行徑的嚴重威脅。這些劫掠者中最為惡劣的就是五個被稱為&ldo;惡魔王子&rdo;的海盜團伙頭目，這五位可能是諸多科幻小說中最威風的惡人了。他們雖然威風，但不是主線人物，他們的敵人才是。克斯&iddot;傑森，他的雙親和同胞不是被這些惡魔殺害就是為他們所奴役，因而立誓要向五人復仇。在講述偵察、追蹤、打鬥、陰謀和羅曼史的同時，萬斯也讓讀者看到了一個豐富多彩的銀河世界，從他的腦袋裡摸出一個又一個各具特色的星球。他展示各地大相逕庭的風土人情，甚至當地居民的不同著裝、不同髮型。據說和托爾金編有詳細的中土世界歷史一樣，萬斯也為吉安河區的各個主要星球準備了從旅行指南到政府公文的詳盡背景資料。

1967 年惡魔王子的第三部《愛之宮殿》[the palace of love]出版以後，萬斯有十二年不再理睬這個系列。1979年的《臉》[the face]和1981年的《夢想之書》[the book of dreas]出版時，可以看出萬斯對傑森一心只想著復仇的看法已經不同了。後兩部里傑森失去了報復成功後的滿足感，復仇已經成了心胸狹窄的表現和自暴自棄的情感發泄。萬斯認為一生僅以復仇為動力只會讓生命變得空虛。這個系列的最後結尾是這樣的‐‐

愛麗絲把手搭到他的肩上：&ldo;嗨，