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人群稀稀疏疏散去,元瑤亦往回走,謝晗與她約定好了,待拿到鴆尾蘭,便啟程回涼州,她須得抓緊收拾行李。
這廂,謝晗隨赫連箴進入正堂,胡姬侍女奉上牛乳茶,謝晗垂眸看了看杯盞,沉聲道:「赫連城主這是何意?我有要事在身,恐怕不能久留。」
赫連箴道:「我知道你要回去,只耽擱你一盞茶的功夫。」
謝晗將薄唇抿成一道線,沉默地等待他接下來的話。
「先前忘了與你說,此次比武,並非是招募城主府親衛,而是為了給月兒挑選夫婿。」
謝晗劍眉蹙起,「你事先並未說過此事。」
「忘記與你解釋了。」赫連箴笑道,「月兒的身份容貌都與你相稱,不如應下這門親事,將來迦葉城必定多多襄助宣平侯。」
謝晗卻斬釘截鐵地拒絕道:「多謝赫連城主厚愛,我已心有所屬,無法娶赫連小姐。況且,我年長赫連小姐許多歲,一向只將她當做小輩看待,從未有過男女之情。」
聞言,赫連箴面色一沉,驟然轉怒,「謝晗,我赫連箴的女兒,豈容你這般羞辱。」
又道:「你若不想接這樁彩頭,也可,留下一指,我便再也不追究此事。」
失信之人自斷一指,乃是迦葉城的規矩,謝晗知曉此事,心下並無猶豫,「煩請城主取一把匕首過來。」
赫連箴面上積著怒容,命侍女奉上早已準備好的匕首。
涼州刺史府內,元徵還在等著他們取回鴆尾蘭,以便儘快清除蠱毒。
謝晗拔出刀刃,逕自朝右手小拇指切下,薄如蟬翼的匕首即將割破肌膚那一剎,一柄銀勺倏地飛過來,及時打斷。
匕首雖未切斷手指,卻也勾破了肌膚,謝晗驚詫地抬眸,「赫連城主?」
赫連箴微微一嘆,「你我相識多念,既然你心中對月兒無半點情意,我也不能真的逼迫你,方才不過是試探罷了。」
謝晗放下匕首,抱拳行了個軍禮,「多謝赫連城主贈藥成全。」
赫連箴微笑著打量他,「你的心上人,便是身邊那位中原姑娘吧?我看得出來,你很喜歡她,之前比武的時候,還偷偷看她。」
謝晗但笑不語,便是承認了。
赫連箴道:「你有急事在身,我原本不應多留你。可昨夜觀星師與我稟報說,今日天氣不好,沙暴欲來,途徑荒漠會有危險,你留上一日,待明日沙暴過去了再走。」
此話的確不假,兩人交談的功夫,天色暗沉下來,烏雲堆砌,狂風捲地。
謝晗明白他的一番好意,自是應下,想起元瑤這會兒應該在收拾東西了,便向赫連箴見禮告退。
待他走後,赫連箴端起杯盞,嘗了口牛乳茶,對侍女道:「下次煮茶,記得多加點蜂蜜。」
山水刺繡屏風後傳來窸窣動靜,一個妙齡少女走出,杏眸盈著淚光。
赫連箴心下一驚:「月兒?你怎會在這裡?」
與謝晗私下裡的這番談話,他原是不想讓愛女知曉的,卻不知愛女竟然藏在屏風後,將一切都聽了去。
赫連月嘴一撇,「我不信他不喜歡我,分明他每次來迦葉城,都會給我帶禮物,還會陪我一起玩耍。」
「你對叔父家的阿若妹妹不也是這樣麼?會給妹妹買小玩意兒,陪他一起玩耍。他將你視作小輩,才會這般待你好。」赫連箴無奈地笑了笑,耐心開解愛女,「月兒,這世上有許多事強求不來,感情亦是如此。」
赫連月忍住淚意,眸中帶一絲倔強,「我偏要強求。」
回到廂房時,天色昏沉,分明是正午,卻和黃昏無異。
元瑤覺察到異常,料想今日定是不能趕路,便將收拾好的包袱放在小塌上。
她