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元瑤總算明白過來，是避子湯。她和謝晗壓根什麼也沒發生，原是用不著這樣東西的，可如果不喝，太后又會起疑心。

想了片刻，她柔聲道：「臣妾已經服用了太后娘娘之前賞賜的藥，這碗湯藥，可否免了？」

亂喝藥對身子不好，更何況這本就是寒涼傷身之物，能免則免，若實在免不去，那便罷了。

李太后睨她一眼，「以防萬一，本宮勸元昭容還是服下為好。」

看來太后是鐵了心讓她喝下這碗避子湯，元瑤端起碗，忽聽見馮氏對李太后道：「娘娘，快到時辰了。」

經她一提醒，李太后想起今早的三柱清香還沒敬上，吉時耽擱不得，她起身，吩咐馮氏：「箬竹，你留在這裡好生照看元昭容。」

言下之意，是要馮氏盯著她喝藥，說完，便往內室去了。

馮氏屏退宮人，從她手裡端走玉碗，將湯藥潑去窗外，大雨一衝，了無痕跡。

做完這一切，她把玉碗還給元瑤，面上無什麼波瀾。

元瑤輕聲向她道謝，馮氏淡淡道：「元昭容記得當心身子，切莫腹中不小心多出塊肉，令太后娘娘和陛下為難。」

馮氏也算是幫了她一回，元瑤不理會她的奚落，兩人共處一室，相對無言。

過了會兒，李太后出來，見事情已成，稍稍放心了些，與元瑤交代了一些事，命她退下。

行至廊下，等候許久的音笙跟過來，為她撐傘遮雨，兩人回到後苑，左右再無旁人，音笙才關切地詢問：「太后沒有為難娘娘吧？」

元瑤不想讓她擔心，搖了搖頭，卻道：「音笙，你知道謝使君何時回來嗎？」

音笙道：「奴婢尚不清楚，待會兒奴婢去問問時將軍，他興許知道。」

謝晗走後，禁軍暫由時曄打理，近來他應該都不得空，元瑤說：「不必去問了，時將軍也有自己的事情要忙。」

接連兩日都是雨天，待到第三天，終於放晴，又過一天，趙琛下令啟程。

趙琛的嬪妃不多，除去盛寵的宋淑妃，便只有元瑤和一位同樣不受寵的顧婕妤。

不巧這位顧婕妤染了風寒，怕把病氣渡給別人，於是請求趙琛准許她帶著侍女單獨乘坐一輛馬車。

如此一來，元瑤不得不和宋淑妃同乘。

她倒不怕宋淑妃，只是單純不喜歡書中飛揚跋扈的宋氏，平素能避則避，好在自離開淮州行宮以後，迄今為止兩人還未見過。

打起車簾，見車廂里空蕩蕩的，元瑤未免有些驚訝，立在車旁侍奉的小黃門解釋道：「淑妃娘娘被陛下召了過去。」

宋氏不過來，那當真是太好了，元瑤舒舒服服補了一覺，再醒來時，已是正午，馬車停在官道旁，就地修整，四周被禁軍圍得嚴嚴實實的。

音笙送來餺飥和胡餅，元瑤剛用過午飯，驀地，車簾被撩起，宋以柔登上馬車，柳眉倒豎，朱唇緊抿，一副受了氣的模樣。

元瑤教她小小地嚇了一跳，忙向她見禮，宋以柔將臉轉向一旁，也不搭理她。

她自顧自下了馬車，與音笙在附近散步，悄聲問：「淑妃怎麼回來了？」

音笙亦不知原委，找了個消息靈通的侍女打聽後，告訴她道：「聽說宋淑妃是因為與陛下共乘一車，挨了太后的訓斥，這才回來的。」

皇帝與寵妃共乘一車也不是什麼出格的事，想來想去，元瑤只能歸因於李太后與宋淑妃這對婆媳實在不對付，誰也看不慣對方。

午後，繼續啟程，接下來是山路，馬車行得顛簸，宋以柔臉色越發難看，車廂內氣氛沉悶，元瑤閉眼假寐。

宋以柔掀開車簾，問貼身女官錦書：「這段路還要多久才能走完？」

錦書曉得她心情不好，小