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元瑤總算明白過來,是避子湯。她和謝晗壓根什麼也沒發生,原是用不著這樣東西的,可如果不喝,太后又會起疑心。
想了片刻,她柔聲道:「臣妾已經服用了太后娘娘之前賞賜的藥,這碗湯藥,可否免了?」
亂喝藥對身子不好,更何況這本就是寒涼傷身之物,能免則免,若實在免不去,那便罷了。
李太后睨她一眼,「以防萬一,本宮勸元昭容還是服下為好。」
看來太后是鐵了心讓她喝下這碗避子湯,元瑤端起碗,忽聽見馮氏對李太后道:「娘娘,快到時辰了。」
經她一提醒,李太后想起今早的三柱清香還沒敬上,吉時耽擱不得,她起身,吩咐馮氏:「箬竹,你留在這裡好生照看元昭容。」
言下之意,是要馮氏盯著她喝藥,說完,便往內室去了。
馮氏屏退宮人,從她手裡端走玉碗,將湯藥潑去窗外,大雨一衝,了無痕跡。
做完這一切,她把玉碗還給元瑤,面上無什麼波瀾。
元瑤輕聲向她道謝,馮氏淡淡道:「元昭容記得當心身子,切莫腹中不小心多出塊肉,令太后娘娘和陛下為難。」
馮氏也算是幫了她一回,元瑤不理會她的奚落,兩人共處一室,相對無言。
過了會兒,李太后出來,見事情已成,稍稍放心了些,與元瑤交代了一些事,命她退下。
行至廊下,等候許久的音笙跟過來,為她撐傘遮雨,兩人回到後苑,左右再無旁人,音笙才關切地詢問:「太后沒有為難娘娘吧?」
元瑤不想讓她擔心,搖了搖頭,卻道:「音笙,你知道謝使君何時回來嗎?」
音笙道:「奴婢尚不清楚,待會兒奴婢去問問時將軍,他興許知道。」
謝晗走後,禁軍暫由時曄打理,近來他應該都不得空,元瑤說:「不必去問了,時將軍也有自己的事情要忙。」
接連兩日都是雨天,待到第三天,終於放晴,又過一天,趙琛下令啟程。
趙琛的嬪妃不多,除去盛寵的宋淑妃,便只有元瑤和一位同樣不受寵的顧婕妤。
不巧這位顧婕妤染了風寒,怕把病氣渡給別人,於是請求趙琛准許她帶著侍女單獨乘坐一輛馬車。
如此一來,元瑤不得不和宋淑妃同乘。
她倒不怕宋淑妃,只是單純不喜歡書中飛揚跋扈的宋氏,平素能避則避,好在自離開淮州行宮以後,迄今為止兩人還未見過。
打起車簾,見車廂里空蕩蕩的,元瑤未免有些驚訝,立在車旁侍奉的小黃門解釋道:「淑妃娘娘被陛下召了過去。」
宋氏不過來,那當真是太好了,元瑤舒舒服服補了一覺,再醒來時,已是正午,馬車停在官道旁,就地修整,四周被禁軍圍得嚴嚴實實的。
音笙送來餺飥和胡餅,元瑤剛用過午飯,驀地,車簾被撩起,宋以柔登上馬車,柳眉倒豎,朱唇緊抿,一副受了氣的模樣。
元瑤教她小小地嚇了一跳,忙向她見禮,宋以柔將臉轉向一旁,也不搭理她。
她自顧自下了馬車,與音笙在附近散步,悄聲問:「淑妃怎麼回來了?」
音笙亦不知原委,找了個消息靈通的侍女打聽後,告訴她道:「聽說宋淑妃是因為與陛下共乘一車,挨了太后的訓斥,這才回來的。」
皇帝與寵妃共乘一車也不是什麼出格的事,想來想去,元瑤只能歸因於李太后與宋淑妃這對婆媳實在不對付,誰也看不慣對方。
午後,繼續啟程,接下來是山路,馬車行得顛簸,宋以柔臉色越發難看,車廂內氣氛沉悶,元瑤閉眼假寐。
宋以柔掀開車簾,問貼身女官錦書:「這段路還要多久才能走完?」
錦書曉得她心情不好,小